昨天，一枚SpaceX Falcon 9火箭在卡纳维拉尔角的发射台上爆炸，摧毁了它的全部有效载荷。部分有效载荷是一颗卫星，它将为facebook的Internet.org项目提供关键的数据链接。专家们仍在对爆炸的原因以及它对SpaceX的意义进行分类，但已经很明显，这次爆炸将是Internet.org在撒哈拉以南非洲雄心壮志的一次重大挫折。

从广义上看，Internet.org的目标是将世界上最贫穷的人连接到互联网上，但Facebook的项目在如何实现这一目标方面招致了一些批评。最具争议的例子是免费基础，它通过与特定应用程序和服务合作，免费提供有限版本的互联网。这一系统被许多人批评为零评级——违反了网络中立原则——在Facebook的大力游说下，最终在印度被禁止。

在撒哈拉以南非洲，Internet.org遭遇了重大挫折

但本周被摧毁的名为“阿莫斯6号”的卫星将用于一个完全不同的项目。amos6将为Internet.org的快速Wi-Fi系统提供回程服务，该系统将农村互联网提供商连接到更广泛的互联网。任何连接到快速Wi-Fi提供商的人都将体验与其他人一样的完整互联网，没有限制或喜爱的应用程序。因此，它甚至能够在拒绝免费基础设施的国家运作，包括上个月推出的印度。

免费基础设施在非洲23个国家仍很活跃，没有放缓的迹象，但其增长基本上独立于快速Wi-Fi。免费基础设施通常集中在互联网基础设施可用的领域，但对大多数人来说，接入成本太高。通过限制访问，免费基础设施可以为更多的人提供基本服务，即使它冒着创建多层互联网的风险。

快速Wi-Fi解决了另一个问题。Express-Wi-Fi没有将重点放在已经连接的地区，而是将后端基础设施建设到传统电信无法证明投资合理性的贫穷和偏远地区。一旦实现了回程连接，当地企业家就开始着手将其带给普通消费者——但这只有在Internet.org提供的基础设施下才有可能实现。

关注贫困、偏远地区

因此，Express Wi-Fi项目得到了一些批评免费基础设施的团体的赞许。Access Now在2015年提出了对免费基础设施的担忧，认为分层系统可能“有助于创造一种新形式的数字鸿沟”。但当我与Access Now的Peter Micek谈论Express Wi-Fi项目时，他的反应要积极得多他们似乎正专注于这些旨在提供更开放访问的项目我们真的很高兴能有这样的势头，让人们能够进入那些没有这种能力的地区。”

长期来看，垂直整合仍有可能——将免费基础设施整合到快速Wi-Fi部署中——但鉴于这两种服务的客户端之间的差异，目前尚不清楚这种整合是否有意义，并可能危及许多建立在快速Wi-Fi基础设施之上的独立业务。

Express Wifi将重点放在服务不足的地区，这将使被毁的卫星特别难以更换。目前还不清楚该卫星将为哪些特定地区提供服务——这些交易将在阿莫斯6号安全进入轨道后达成——但关键是要到达偏远地区，而没有其他连接方式。随着卫星的消失，这些地区将可能继续被切断。

Facebook的互联实验室有许多更雄心勃勃的连接农村地区的计划，但没有一个得到足够的发展来拯救。太阳能路由器无人机（内部称为“阿奎拉项目”）今年夏天早些时候首次进行了测试，但该项目雄心勃勃，而且非常不同寻常，很可能需要数年的进一步测试才能部署。另一个项目，叫做白羊座，将让偏远地区建造更便宜、更高效的细胞塔，但这是一个项目，可能需要几十年才能完成。在这些准备就绪之前，Express Wi-Fi将不得不依赖于更传统的方法。

Facebook仍在研究如何应对爆炸，但最有可能的途径是另一颗卫星，这将需要大量的资金和时间来部署。考虑到Facebook拥有的巨大资源，这是一个令人惊讶的挫折，但对于那些熟悉卫星发射的人来说就不那么令人惊讶了。平均而言，每20次发射中就有一次会失去有效载荷，无论是由于部署问题、发动机故障，还是本周我们看到的突然爆炸。尽管这些产品的推出看起来很平常，但它们仍然是一场赌博，而Facebook、Internet.org和任何希望在Express-Wi-Fi新回程上建立业务的人都输了。