当美国宇航局的“好奇”号火星车沿着火星上一座层状的山行进时，这个小机器人发现了更多的迹象，表明这颗红色星球曾经是一个宜居的地方——可能在数十亿年前就有微生物存在。月球车在攀登的过程中一直在钻孔，它所发现的样本显示，这一地区的山上有各种各样的矿物、化学物质和质地。这些不同的样本有助于科学家描绘出古代地下水如何与这些岩石相互作用并随时间变化的画面。

由于水是地球上生命的关键组成部分，它过去在火星上的存在可能意味着那里也曾经繁衍生息。”美国宇航局火星科学实验室的副项目科学家乔伊·克里斯普告诉《边缘报》，我们正在寻找不同的宜居环境。

“好奇”号四年前在火星上的一个叫盖尔陨石坑的地方着陆，在那里它发现了有机物和一个古老的河床等东西，这些东西提高了火星过去宜居性的可能性。从那时起，火星车已经行驶了9英里，目前正在攀登盖尔火山口的一座山，名为夏普山。好奇号越高，发现的岩石类型就越多样。

具体来说，好奇号在这次旅行中首次发现了硼。这是一种以前从未在火星上发现过的元素，它在火星上的存在令人兴奋，因为它非常溶于水。通常，硼存在于水分蒸发的地方，而元素则留在了那里。更诱人的是，好奇号在夏普山的矿物“矿脉”中发现了这种硼。这些矿脉是火星岩石中充满化学物质的裂缝。人们认为这些化学物质曾经在火星上的古地下水中循环。当地下水最终蒸发时，化学物质残留在裂缝中。

至于地下水的来源，美国宇航局的一个想法是，盖尔陨石坑曾经有一个湖泊，硼被困在它下面的岩石中。最终那个湖在火星表面消失了，但它并没有完全消失。相反，它作为地下水退到岩石下面。地下水具有合适的化学成分，可以从岩石中提取硼，并将其沉积在这些矿脉中。

如果这是真的，那就意味着这些地下水在某个时候可能特别适合居住。它不仅是一种液体，而且可能是温暖的，不太酸性，以便溶解硼。所以即使是普通的细菌也可能渗透到这些水中。”它告诉我们这种水非常有趣，而且具有这种动态化学性质，”洛斯阿拉莫斯国家实验室的博士后帕特里克·加斯达告诉《边缘报》。研究人员还认为，随着时间的推移，地下水与基岩发生反应，改变了水和岩石的化学性质。正是这些化学反应支撑着地球上的生命。

当然，目前还没有在火星上发现古代生命的直接迹象。但这种地下水系统的证据可能会延长火星本来可以居住的时间。这增加了在那里形成生命的几率。

好奇号的发现虽然令人兴奋，但探测器在夏普山的旅行可能会停顿一段时间。上周，美国宇航局表示，在延长“好奇”号的航程时遇到了困难，因此美国宇航局暂停了“好奇”号的航程，而航天局的工程师们则试图找出问题所在。与此同时，“好奇”号正在夏普山上“研究周围环境，监测环境”，但目前不会去任何地方。

spacex的火星殖民计划