美國宇航局的“好奇”號火星車發現了更多火星曾經適宜居住的證據

當美國宇航局的“好奇”號火星車沿著火星上一座層狀的山行進時，這個小機器人發現了更多的跡象，表明這顆紅色星球曾經是一個宜居的地方——可能在數十億年前就有微生物存在。月球車在攀登的過程中一直在鑽孔，它所發現的樣本顯示，這一地區的山上有各種各樣的礦物、化學物質和質地。這些不同的樣本有助於科學家描繪出古代地下水如何與這些岩石相互作用並隨時間變化的畫面。...

由於水是地球上生命的關鍵組成部分，它過去在火星上的存在可能意味著那裡也曾經繁衍生息。”美國宇航局火星科學實驗室的副專案科學家喬伊·克裡斯普告訴《邊緣報》，我們正在尋找不同的宜居環境。

“好奇”號四年前在火星上的一個叫蓋爾隕石坑的地方著陸，在那裡它發現了有機物和一個古老的河床等東西，這些東西提高了火星過去宜居性的可能性。從那時起，火星車已經行駛了9英里，目前正在攀登蓋爾火山口的一座山，名為夏普山。好奇號越高，發現的岩石型別就越多樣。

具體來說，好奇號在這次旅行中首次發現了硼。這是一種以前從未在火星上發現過的元素，它在火星上的存在令人興奮，因為它非常溶於水。通常，硼存在於水分蒸發的地方，而元素則留在了那裡。更誘人的是，好奇號在夏普山的礦物“礦脈”中發現了這種硼。這些礦脈是火星岩石中充滿化學物質的裂縫。人們認為這些化學物質曾經在火星上的古地下水中迴圈。當地下水最終蒸發時，化學物質殘留在裂縫中。

至於地下水的來源，美國宇航局的一個想法是，蓋爾隕石坑曾經有一個湖泊，硼被困在它下麵的岩石中。最終那個湖在火星錶面消失了，但它並沒有完全消失。相反，它作為地下水退到岩石下麵。地下水具有合適的化學成分，可以從岩石中提取硼，並將其沉積在這些礦脈中。

如果這是真的，那就意味著這些地下水在某個時候可能特別適合居住。它不僅是一種液體，而且可能是溫暖的，不太酸性，以便溶解硼。所以即使是普通的細菌也可能滲透到這些水中。”它告訴我們這種水非常有趣，而且具有這種動態化學性質，”洛斯阿拉莫斯國家實驗室的博士後帕特裡克·加斯達告訴《邊緣報》。研究人員還認為，隨著時間的推移，地下水與基岩發生反應，改變了水和岩石的化學性質。正是這些化學反應支撐著地球上的生命。

當然，目前還沒有在火星上發現古代生命的直接跡象。但這種地下水系統的證據可能會延長火星本來可以居住的時間。這增加了在那裡形成生命的幾率。

好奇號的發現雖然令人興奮，但探測器在夏普山的旅行可能會停頓一段時間。上週，美國宇航局表示，在延長“好奇”號的航程時遇到了困難，因此美國宇航局暫停了“好奇”號的航程，而航天局的工程師們則試圖找出問題所在。與此同時，“好奇”號正在夏普山上“研究周圍環境，監測環境”，但目前不會去任何地方。