今天发表在《自然》杂志上的一项研究表明，在另一个物种的动物体内培育一个物种的**，然后移植该**来治疗疾病是可能的。在这种情况下，小鼠胰腺细胞在大鼠体内生长，然后移植到小鼠体内以逆转糖尿病。这项新的研究为将来有一天在猪或羊等动物体内**出人体**，然后移植回需要帮助的病人身上提供了可能。

为了**老鼠胰脏，科学家们首先对老鼠进行了基因工程，使其缺少一种对**发育至关重要的基因。这些大鼠工程胚胎随后被注入小鼠干细胞，这些干细胞可以发育成体内任何组织或**。当胚胎长成老鼠时，动物的胰腺几乎完全由老鼠细胞组成。科学家们随后取出胰腺，分离出胰岛素分泌细胞簇，并将其移植到糖尿病小鼠体内。这一结果令人惊讶，斯坦福大学医学院的第一作者Hiromitsu Nakauchi在致The Verge的电子邮件中写道。移植的细胞逆转了小鼠的糖尿病，并在一年内将血糖水平保持在较低水平。即使移植后5天内给予抗排斥药物，小鼠也不会排斥这些细胞。

要使这些具有功能的跨物种**成为人们的现实，还需要做更多的研究，包括对这一理念的伦理研究。但今天的研究是“一项了不起的科学成就”，没有参与这项研究的不列颠哥伦比亚大学细胞和生理科学及外科学教授蒂莫西·基弗（Timothy Kieffer）在给《边缘》（the Verge）的电子邮件中写道。它对未来的影响是巨大的。

据美国卫生与公众服务部（departmentofhealth and Human Services）统计，目前约有12万美国人在等待接受挽救生命的**移植。由于缺少捐献的心脏、肺和肝脏，美国平均每天有20多人在等待新**的时候死亡。一些需要移植的病人是1型糖尿病患者，这是一种慢性疾病，胰腺很少或根本不产生胰岛素，胰岛素是一种控制血液中糖分水平的激素。Kieffer说，这些病人需要来自人类供体的胰岛素分泌细胞，但由于供体**供应有限，很少进行这种手术。相反，糖尿病患者必须每天通过针头或泵向体内注射胰岛素。这就是为什么今天的结果如此重要。

哈佛干细胞研究所（Harvard stem cell Institute）干细胞与再生生物学副教授乔舟（Qiao Zhou）没有参与这项研究，他说：“没有那么多方法可以产生一个功能性****进行移植，从而挽救许多人的生命。”这是一个我认为实际上我可以看到在未来的工作。”

基弗说，一些糖尿病患者已经注射了从猪身上提取的胰岛素分泌细胞。但是治疗无效，因为病人排斥了外来细胞。如果将来，猪或其他动物能够被改造成产生胰岛素的人类细胞，那么这些细胞就可以移植到排斥风险较小的病人身上。

当然，在这之前，还需要做更多的研究，Nakauchi说。在动物体内创造人体**可能不那么容易，因为猪、猴子和绵羊与人类的差别要比老鼠大得多。研究中的一些老鼠对生长在它们体内的老鼠胰腺也有排斥的迹象。基弗说，这种宿主免疫系统的崩溃需要研究和控制。

赫尔辛基大学医学干细胞研究教授Timo Otonkoski说，还有伦理问题，他没有参与这项研究。有些人可能会质疑人猪杂交种的产生，不同国家的观点可能会有所不同。关于这些嵌合体还有更具体的问题：如果将人类干细胞注射到动物胚胎中，其中一些细胞也会进入大脑等**。让猪拥有部分人脑的伦理意义是什么？”“生物学问题和伦理问题仍处于非常初步的阶段，”奥通科斯基说我们仍然很难知道这是否对人类医学有真正的潜力。但生物学很有趣，探索这些可能性是否真实也很有趣。”

这并不是第一次通过开发胰岛素分泌细胞来解决人类糖尿病的尝试——其他的努力包括在实验室培养这些细胞用于移植，或者转化肠道细胞。但进展缓慢，今天的研究并没有这些努力那么顺利。如果有可能在实验室里廉价地培养出这些细胞，人类嵌合体可能就没有必要了。今天的工作离证明嵌合体动物的所有**都能生长还有很长的路要走。不过，今天的结果可能会引发人们对这一领域的新兴趣。