在今年的SXSW会议上，最引人注目的发言人之一应该是FBI局长詹姆斯·科米，他将接受新闻博物馆CEO杰弗里·赫布斯特的采访。这也会特别及时：在事件发生前不久，总统特朗普毫无根据的窃听指控据报在白宫和科米之间**了裂痕，据称科米要求司法部公开驳斥特朗普的说法。当然，这意味着科米在最后一刻被联邦调查局总法律顾问詹姆斯·贝克（James Baker）取代，因为这次谈话完全忽略了政治问题，否则在SXSW是不可避免的。

科米几乎可以肯定，即使他出现了，也不会在SXSW接受强硬的采访。讨论的主题是“对我们****的挑战”，以及“今天的联邦调查局如何在保护公民自由、公民权利和法治的同时保护公众。”贝克简短地指出科米的缺席，说他“还有一些人想在华盛顿和他谈话，然后他提出了一些问题，涉及当前最大的网络威胁（包括复杂的技术生态系统和“黑客行动主义者”），联邦调查局对隐私的看法（“我有一整组律师整天只考虑隐私”），以及牢不可破的加密背后是否仍有犯罪分子“走向黑暗”的威胁（“局里支持强加密。。。但我认为我们必须承认加密是有成本的。

这些都是联邦调查局的标准谈话要点，任何发言人都可能会坚持其中的许多要点，包括科米。但情况会有所不同。科米所说的一切都是新闻，包括他个人Instagram账户的古怪细节。一个基本上不知名的官员在回答一般性问题时，很容易被忽视，而该机构私下却与白宫不和。当联邦调查局局长在一个极端激烈的政治气氛中做同样的事情时，无味的话题和平淡的回答本身就变得值得注意。

科米的出现也凸显了观众提问的缺乏，这些问题完全是通过应用程序策划的。一些人谈到了一些有趣的话题，包括如何保护物联网的安全，以及联邦调查局是否会帮助公司修补维基解密披露的漏洞我们需要认识到我们正在生成的关于我们自己的大量元数据，”贝克在谈到前一个问题时说；对于后者，他说“必须在通知公司安全漏洞和为执法工作储存漏洞之间保持平衡。）但两个独立的问题相当于“你在使用人工智能吗？”和“你在使用机器学习吗？”——这两个问题，正如目前使用的术语一样，几乎可以互换。

与此同时，没有人就联邦调查局将如何处理白宫的严重监视指控、网络安全调查日益政治化的作用以及有关出于政治动机的黑客攻击的更大问题向贝克施压。在一个与奥巴马截然不同的**领导下，我们也不知道该机构将如何运作。在今年的SXSW上，你甚至不能去参加一个幻想电视剧小组，而不去听唐纳德·特朗普（Donald Trump）的政策——但显然，这些政策与联邦调查局（FBI）并不完全相关。