在今年西南偏南互动艺术节的数百块展板中，有一块展板表现出了十足的雄心壮志。周一上午，一家名为Synbiota的加拿大公司将教我们如何使用其专有的DNA原型工具**定制微生物。该公司承诺，这个过程就像堆放乐高积木一样简单。”到研讨会结束时，你将设计并培育出自己的定制微生物，这些微生物可以做有用的工作，或者**有价值的生物产品，如药物、材料、食品和燃料，”Synbiota说。在一个雄心壮志很少超越早餐和晚餐都吃玉米卷的节日里，Synbiota的小组承诺对未来有一个真实的展望。

不幸的是，Synbiota的创始人跳过了这个小组。一个根本没到奥斯汀。在小组会议即将开始的10分钟后，一位明显愤怒的节日志愿者走上讲台，宣布小组成员从未拿起他们的徽章。他们也不接电话“最后一刻的紧急情况，”他们后来通过电子邮件告诉我。）就这样，对未来奇迹的一个承诺的一瞥退到了更远的地方。

重大突破仍需数年甚至数十年的时间

也许明年吧，那天早上我拖着脚走出会议中心的时候，我想。如果SXSW今年有一个主题，那可能就是它。在有关人工智能、自动驾驶汽车和网络骚扰的讨论中，小组成员似乎听天由命地认为，要取得重大突破还需要数年甚至数十年的时间。因此，2016年，一个以其独特的能力将新技术推向主流而闻名的节日发现自己空手而归。

这是一个遗憾，因为在经历了一个悲惨的2014年之后，这个让Twitter和Foursquare崭露头角的节日在去年变得非常重要。这仍然是一场品牌和数字营销人员的狂欢，但它也带来了流媒体直播视频、前机器以及爱德华·斯诺登（Edward Snowden）和科技高管之间的秘密会议的出现。今年，美国总统巴拉克奥巴马（barackobama）的一次新闻演讲拉开了序幕，计划中的大多数会议都是令人钦佩的话题性会议。但大多数讨论似乎都在奥斯汀会议中心结束了，原因是一致的：对于科技界最令人兴奋的话题，未来似乎有点落后于计划。

周日，我参加了与Rodney Brooks的炉边谈话，Rodney Brooks是Reinspect Robotics的主席，也是麻省理工学院人工智能实验室的前主任。“我们离人们认为的我们远得多，”Brooks说，他是Roomba发明者iRobot的创始人之一媒体说我们会有这个和这个。不，我们不是！真的很难！”最近在机器学习方面取得的成功，尤其是谷歌的AlphaGo人工智能在最近的一系列比赛中五次击败世界级围棋选手leesedol中的四次，大大提高了人们的期望。但布鲁克斯说，击败围棋最终还是一个应用数学问题。他说，要实现这种自由思考，科幻小说中解决问题的人工智能将需要更多的突破，可能需要几十年的时间。

“这项技术将逐步问世。”

关于SXSW的自动驾驶的讨论也讲述了同样的故事。”如果你看了报纸，你会发现可能是三年，也许是30年，”谷歌自动驾驶汽车项目主管克里斯•厄姆森（chrisurmson）在我同事尼克•斯塔特（nickstatt）参加的一次演讲中说(今年SXSW的另一个主题是：指责媒体我觉得两者都有一点。这项技术几乎肯定会逐步问世；去年他说，他希望11岁的儿子永远不用考驾照。

SXSW今年的第三大主题是在线骚扰，这是一个技术解决方案更容易实施的问题。SXSW主办了为期一天的在线骚扰峰会，专门讨论在线虐待对受害者的影响以及一些可能的解决方法。民主党众议员凯瑟琳·克拉克（Katherine Clark）在活动中宣布了一项网络犯罪执法法案，如果该法案签署成为法律，将资助对警察的培训，帮助他们更好地应对网络威胁和骚扰。

但对峰会的支持却很少：大多数展板都有一半以上是空的，而且没有在网上发布。虽然像Facebook、Twitter和Google这样的大平台都对虐待受害者表示同情，但它们在开发保护受害者的工具方面往往进展缓慢。除了一位Facebook高管之外，SXSW没有吸引任何大公司的科技高管谈论这个问题。

如果说SXSW在2016年感觉有点遥远，那不一定是电影节的错。组织者必须对未来进行长期押注——他们提前近一年计划日程。这可能会产生各种不幸的副作用——在我参加的一个小组中，预定的主人被发现休陪产假。在另一次会议上，一位来自谷歌秘密X部门的研究人员主持的小组成员透露，她最近离开了公司（对谷歌也没什么好说的）。

去年的演出让人觉得更有活力

但是，自2007年Twitter发布以来，SXSW的持久承诺是，那里会发生一些事情——一些突发行为只有在如此集中的书呆子中才可能发生。去年它做到了。猫鼬也许会被敬酒，但去年在奥斯汀到处播送自己的SXSW与会者确实开启了科技平台添加实时视频的一个重要趋势。Facebook现在将其视为其产品的核心组成部分；据说马克·扎克伯格对此“着迷”。Twitter成功地推出了潜望镜，并将其创始人之一Kayvon Beykpour加入了其执行团队。去年参加SXSW的人也帮助激发了它。

在今年1月的消费电子展上，成熟的技术让人觉得乏味，而最有前途的技术还没有上市。SXSW首先遇到了同样的问题——结果，它常常让人觉得CES来到了德克萨斯州。我们坐在那里，而小组成员主要是努力降低我们的期望(逗号。艾未未的乔治·霍茨是一个值得注意的，也可能是疯狂的例外。）

未来终将到来。但在明年，SXSW可能会强调一些更接近实现的技术(到那时，虚拟现实耳机将被广泛使用，并且应该为ThinkFluence的人群提供大量的材料。）同时，音乐、电影和我们钟爱的品牌总是存在的。直到明年，奥斯汀。再见，谢谢你的玉米卷。