今年最受期待的SXSW展板之一是《权力的游戏》节目主持人大卫·贝尼奥夫和D.B.维斯。他们负责**乔治·R·R·马丁（George R.R.Martin）这部铺天盖地、广受欢迎的奇幻连续剧的电视结局，奥斯汀的观众渴望听到新的细节。舞厅里挤满了人，队伍从会议中心蜿蜒而下，从楼梯一直排到一层楼，粉丝们都垂涎欲滴，甚至连一条信息都想留到7月的首映。哦-也许对那不幸的冰块现场直播有一些了解。

取而代之的是，观众们在回忆的小路上愉快地旅行，充满了今晚娱乐风格的幕后轶事和对这是一次多么疯狂的旅行的热情反思。这要归咎于主持人——梅西·威廉姆斯（Maisie Williams）和索菲·特纳（Sophie Turner），后者更被称为银幕姐妹阿雅（Arya）和珊莎·斯塔克（Sansa Stark）。

演员变成了主持人，他们扮演记者的角色玩得很开心，但小组却因此而受苦。贝尼奥夫和维斯为威廉姆斯和特纳写了一些自己的问题，让他们聊了聊自己最喜欢的电视节目（里克和莫蒂）和在片场难忘的时刻（比如埃德·希兰即将客串的一个角色）。当专家组出人意料地转向一些棘手的问题时，比如当一位观众问到《权力的游戏》对电视上**形象的影响时，写作二人组试图让主持人回答“你告诉我，”贝尼奥夫说。

太多的SXSW面板感觉就像权力游戏的基调。在本周的多次谈话中，面试官似乎是因为他们有能力回避争议而被选中的。在某些情况下，电影节邀请受试者的朋友甚至家人担任主持人。当然，这也带来了一些好的笑声，SXSW并不是唯一一个只提供垒球服务的主机面板。但考虑到SXSW Interactive声称要涵盖的主题的重要性——今年充斥着关于劳动力自动化、监控状态和互联网未来的会议——当SXSW的字幕板只提供pabulum时，很难认真对待它。

本周的一系列科技讲座反映了电影节的矛盾和负面基调。著名的未来主义者（和谷歌）雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）和他的女儿、作家和漫画家艾米·库兹韦尔（Amy Kurzweil）一起上台进行了主题讨论。一位艺术家和她未来派的父亲之间的相互作用引起了关于家庭和创造力的有趣讨论。但是它没有留下多少空间来研究，比如说，社会将如何应对广泛自动化的影响，或者讨论越来越强大的人工智能在交通、医疗和战争中扮演更大角色所涉及的道德困境。

即使当记者是主持人的时候，他们也很难把他们的采访对象推上新闻的舞台。互联网先驱文特·瑟夫（Vint Cerf）在与IEEE频谱编辑苏珊·哈斯勒（Susan Hassler）讨论早期互联网的民主化性质时，从未收到过一个关于我们今天居住的互联网的两极分化性质的问题——例如，Facebook主导了媒体的分发，Twitter为白人民族主义者提供了一个平台。在瑟夫自己的建议下，当他提出不同的解决方案来“禁止在互联网上发生的不良行为”时，这场讨论只触及了互联网黑暗、阴谋和滥用的底蕴。然而，这是在哈斯勒敦促瑟夫详细谈谈他的个人生活和背景之后。

SXSW今年最大的新闻人物应该是FBI局长詹姆斯·科米，预计他将面临俄罗斯干涉美国大选的问题，以及总统唐纳德·特朗普对奥巴马**窃听的毫无根据的说法。但科米在最后一刻退出，迫使电影节组织者代替联邦调查局首席律师詹姆斯·贝克，进行一场毫无意义的刑事讨论。就连派总编辑迪恩·巴奎特（Dean Baquet）来谈论特朗普时代新闻的《****》也接受了他自己的一位雇员、媒体专栏作家吉姆·鲁滕伯格（Jim Rutenberg）的采访，他开了不少玩笑，说要顶撞给他开支票的人。

一家名为Slido的公司，作为电影节观众提问的平台，也应该受到一些指责。这个应用程序和它的门户网站运行得很好，但这也意味着每一个问题都是由版主筛选的——我们永远不会知道有什么好的问题没有被问到，因为版主觉得大声朗读这些问题很不舒服。

一方面，SXSW与其说是新闻发布会，不如说是一个聚会。但在2014年似乎达到了数字营销的最低点之后，电影节已经慢慢反弹，减少了最值得抱怨的广告版面，并在组合中引入了更多未来的讨论。2015年，当猫鼬在SXSW喷发时，这个节日似乎变得至关重要。但在经历了低迷的2016年和更不具新闻价值的2017年之后，我们可以再次问一下，所有这些小组的目的是什么。这是一个很难回答的问题，就像今年的众多木人中的一个一样，这个节日宁愿回避。