毒与毒
毒药和毒素是两回事。然而，两者有许多相似之处。在常见的非技术术语中，互换使用这两个词不会造成损害。毒药的含义广泛而笼统，但毒素更具体一些。
什么是毒药？
毒药是任何有害健康的化学物质。一种毒药可以是合成的，也可以是天然的。有时很难将化学物质或物质标为毒药。有些化学物质对某些物种有毒。例如，除草剂对杂草有毒，但对作物不有毒。农药对昆虫和害虫都有毒。这些物质中的一些可能对人类和其他动物有毒，这取决于暴露的浓度和水平。有些化学物质在使用不当时会变成有毒物质。可能会发生这样的情况：当混合在一起时，通常有害化学物质的组合会产生毒药。在处理毒物时，人们必须严格遵守指示。在毒药运输、生产等与应用有关的各种工艺方面，都有规章制度。正如前面提到的，有毒物质覆盖了广泛的化学物质。农药、除草剂、居家化学品、处方药、非法药物、动物/蛇/蜘蛛咬伤、某些植物/真菌提取物和微生物分泌物属于大类毒物。
什么是毒素？
毒素是生物产生的有害物质。毒素是由细菌、真菌、昆虫、海洋物种、动物、爬行动物（如蛇和蝎子）以及一些植物产生的。为什么生物会产生毒素？没有简单的答案。这些由各种生物产生的毒素有不同的用途。产生的细菌毒素是致病的。真菌产生毒素以消除其他微生物对食物的竞争。动物产生毒素来保护自己免受其他动物的攻击，攻击另一种动物等。植物产生毒素来驱赶害虫等。毒素可能有不同的作用机制。毒素可以改变代谢反应，激活有害的化学反应，增加或减少体内重要化学物质的浓度，扰乱健康。
目前的研究发现，只要稍加改变，一些毒素就可以用于医学用途。尼古丁就是一个例子。毒性因化学品而异。有些可能是致命的。毒素不是有害的化学物质。它们是大自然的一部分。意外接触毒素随时可能发生。我们有责任意识到这些毒素及其影响。如果公众得到适当的信息，许多事件是可以预防的。
毒药和毒素有什么区别？
•毒药是任何有害健康的化学物质。它可以是天然的，也可以是合成的（细菌毒素、毒液、苯、一氧化碳、焦油）。
•毒素是生物体产生的有害化学物质；因此，它们总是天然的。
