发电机与交流发电机
还记得你祖父在自行车上安装的那个装置，当你祖父兜售自行车时，它把灯泡装在自行车前面点亮？这是一台能把机械能转换成电能的发电机。发电机只不过是发电机，在交流发电机出现之前，它一直是工业的主要动力来源。虽然从技术上讲，发电机和交流发电机都是产生电流的发电机，但发电机和交流发电机之间的区别将在本文中讨论。
发电机
发电机利用旋转的线圈和磁场产生直流电，把机械能转换成电能。它是基于迈克尔法拉第归纳法。它由一个静止的定子和一个叫做电枢的旋转绕组产生的磁场组成。电枢旋转，使导线中的电子由于磁场的推动而向外移动，从而产生电流。由于使用了起旋转开关作用的换向器，该电流为直流电。换向器使发电机产生的交流电方向相反。这样做是因为在早期，没有使用交流电，发电机产生的电流是电池的良好替代品。
交流发电机
现代发电机也被称为交流发电机，它把机械能转换成电能（交流电）。然而，它指的是安装在汽车发动机旁的小型机器。汽车发动机使这些交流发电机转动。然而，在大型发电站，这些交流发电机是由一种叫做涡轮机的蒸汽机驱动的。
在汽车中，交流发电机不断地给电池充电，同时也为汽车的电气系统（如前照灯和喇叭）供电。
| 简而言之：•从发电机中取出换向器，它就变成了交流发电机。•发电机产生直流电，而交流发电机产生交流电。由于交流电占主导地位，发电机不再使用，甚至汽车都使用交流发电机，为蓄电池充电并为其提供电流发动机运转时汽车的电气系统•交流发电机在所有速度下都能提供相同的性能，而发电机在高速时产生良好的电流。 |
