本周东北部有一场暴风雪。或者那场所谓的风暴只是一场轻微的灰尘。这取决于你问谁。我在科罗拉多州的山区长大，我很清楚这些预测是多么可怕。那是因为下雪特别难预测。

众所周知，天气很难预测，即使是术语也有点难以理解。在下雪的情况下，预报员的任务不仅是预测什么时候下雪以及下雪的时间，而且还要预测雪在地面上的累积量。所有这些因素使我们很难得到正确的雪总量。

那我们从头开始吧。英国广播公司指出，在某些地区，下雪还是下雨的一个重要原因很难预测：

在气温较低的地区，降雪的可能性更大，这意味着在山区，雨水可能会以雪的形式落下，从而在一年中的这个时候，通常会看到山顶上的积雪。

同样地，由于环境变暖，城市地区下雪的可能性较小。在伦敦市中心，有时会下雨，而在距离M25较近的地方，会下大雪。

“不是下雨就是下雪只需要十分之一度……”

雨和雪之间的差异可能很小，而大气湿度和地表温度都在其中起作用。

一般来说，我们很擅长预测降水量是否会下降，但降水的形式和地点往往有点棘手。大气温度的垂直结构使得降水最终会以雪、雨夹雪、冻雨或普通的旧雨的形式出现在地面上。那里的变化很大，这就扭曲了降雪量、降雪地点和积雪量。

当你考虑到可能破坏预测的区域气候带时，这一切变得更加混乱。《*****》以华盛顿特区为例：

更难预测的是，华盛顿处于两个区域气候带之间：东部是大西洋和墨西哥湾流，西部是蓝岭和阿巴拉契亚山脉。这就形成了一个特殊的过渡区，一边是热空气，另一边是冷空气。

华盛顿以东低洼地区和以西高海拔地区之间的海拔变化对降雪预报也起着关键作用。在高海拔地区下雪的可能性更大，仅仅是因为天气更冷。有时，仅仅是温度的微小偏差就可以改变天气预报。

许多美国大城市被奇怪的区域性气候带所包围，这使得预测天气变得困难，比如丹佛的落基山脉或西雅图的普吉特湾。

就最近发生在东北部的一次风暴而言，“不准确”都归结到风暴登陆的地方。气象学家帕特里克·伯克在接受《华尔街日报》采访时指出，积雪已经是一个棘手的问题，因为温度必须精确，任何变化都可能导致积雪总量的急剧变化。

风暴线在一天中都会变化，所以早上6点的预报和晚上11点的预报不一样。以最近的东北风暴为例，风暴向偏北和偏西移动了一点，使得它在纽约市以北50英里处受到更猛烈的袭击。这就是说，暴风雪还是下了很多雪，气象学家只是有点失手了。

一般来说，我们不能指望精确定位雪。风暴可能会错过一个主要城市，但在附近的山区倾倒负载，或者从附近的气候带温暖的空气可能会很快把雪变成雨雪。有很多因素可以改变发生的事情，但最好还是做好最坏的准备。

我还想提出一个关于为什么我们谈论这么多降雪预报的个人理论：你可以出去用尺子测量积雪。这意味着突然间每个人都成了降雪专家。我们中的大多数人并没有收集降雨，也没有准确测量某一天太阳的可见光，所以我们对这些数据的准确度并没有真正的影响。