今天是星期二的午后，在所谓的本世纪的暴风雪被证明只是一个下雪的日子之后，纽约市的大部分地区可能仍然很痛苦。无论你站在“我几乎没有下雪”和“有点恼火”的尺度上，我们的准备闪电战——警报、储备、令人窒息的头条新闻——都面临着令人失望的现实，暴露了我们如何看待天气的巨大问题。作为一个民族，我们真的不善于处理天气科学中固有的怀疑。

气象科学很难

让我们一起深呼吸，说出一个简单的事实：天气科学很难。当涉及到天气时，气象学家使用大量的模型——经常发生冲突的模型——以不同程度的精度确定动态天气模式将如何提前几天表现。简言之，气象学是关于预测一个地区的未来，它应该让你立即意识到这项任务有多困难。也就是说，科学是以进步来评判的，气象学也一直在进步。正如内特·西尔弗在2012年为《****》所写：

But watching the local news is not the best way to assess the growing accuracy of forecasting (more on this later). It’s better to take the long view. In 1972, the service’s high-temperature forecast missed by an average of six degrees when made three days in advance. Now it’s down to three degrees. More stunning, in 1940, the chance of an American being killed by lightning was about 1 in 400,000. Today it’s 1 in 11 million. This is partly because of changes in living patterns (more of our work is done indoors), but it’s also because better weather forecasts have helped us prepare.

麻烦来自于表达怀疑。在文化上，我们讨厌怀疑，尤其是当它涉及到一些基本的东西，比如外面的天气。天气预报软件给我们窗口另一边的不确定事物带来了一种确定性。但是，将暗示确定性的语言应用于不确定的科学可能会产生灾难性的结果。那时天气不再只是科学，开始成为一个政治和媒体问题。

Nope! Weather Science Politics Media

对许多人来说，气象学家是权威人物；我们对他们的预测有一定程度的信任。不幸的是，气象学家往往不善于表达怀疑；即使他们这样做了，我们也常常不欣赏。这就是为什么我们可以称他们为“天气神”直面时，他们得到了正确的事情。这也是为什么当他们的预测不成功时我们会责怪他们。当风暴没有预期的那么强烈时，把即将到来的风暴称为“历史性的”似乎是在散布恐惧。

但是气象学家在天气方面的大量谨慎是为了避免人类死亡。立法者被迫根据这些预测做出符合公众利益的决定。例如，2010年纽约市遭遇暴风雪，降雪18至24英寸，布隆伯格市长的回答就显得有些含糊不清（部分原因可能是他当时正在百慕大度假，而他本应该为暴风雪做准备）。结果，犁无法清理许多街道，救护车无法响应911报警，许多旅客被困。当时该市的公共倡导者德布拉西奥（DeBlasio）指责彭博社没有宣布降雪紧急状态。

禁止所有旅行的决定对选民产生了实质性影响，在关注人类生命和帮助保护这位政治家的生存能力方面起到了双重作用。现在德布拉西奥已经是市长了，他选择谨慎对待本周的风暴，声称他正在建设一个保姆国家的过程中被诅咒。不过，在这之后，我们有了：

别忘了媒体的作用：怀疑不能吸引观众。因此，围绕风暴的大部分报道都集中在最坏的情况下。我们看到了大量关于暴风雪期间该做什么的报道，暴雪解说员等等，所有这些都让BuzzFeed不得不责怪互联网上的疯子。BuzzFeed！

所以难怪纽约人会生气，要么是因为我们在赔钱，要么是因为我们对纽约市不像后天那样的景象感到失望。与此同时，波士顿正在被掩埋，基本上正如预测的那样。

这是一个系统性的文化问题

但这不仅仅是一场风暴，真的。我们在这里看到的是一个系统的文化问题：我们有多讨厌怀疑。无论我们多么希望，天气科学都不会用确定性来交换。为了制定政策和让人们了解情况，必须有切实可行的事实。一系列可能的结果，本质上意味着媒体和政客们会关注一个结果——这会让我们失望。

不过，可能会有解决办法。我们应该研究如何谈论预测和我们用来理解天气的模型。如果发生这种情况，我们可能仍然会有一个不必要的雪天在这里和那里，但我们可以停止对它生气。因为直到天气科学变得更好，我们仍然-有时-会弄错。

更新3:40pm东部时间：上述文章之前说，市长布隆伯格是在百慕大度假期间，2010年暴风雪。他前一天在度假，第二天在暴风雨中在纽约。