每年10月，美国国家海洋和大气管理局的气候预测中心都会发布一份《冬季展望》，向公众提供关于全国冬季可能形成的最佳科学预测；但在NOAA之前的日子里，人们从一个更卑微的来源——毛茸茸的毛毛虫那里得到了同样的信息。

在美国中西部和东北部被称为“羊毛熊”，在美国南部被称为“羊毛虫”，羊毛熊毛虫是伊莎贝拉虎蛾的幼虫。它们在美国、墨西哥北部和加拿大南部三分之一地区很常见，很容易被它们的红棕色和黑色短毛所识别。

如何“阅读”羊毛衫的颜色

根据民间传说，据说毛毛虫的颜色表明，在发现毛毛虫的当地，即将到来的冬天将有多严重。毛熊毛虫的身体有13个不同的部分。根据气象知识，每一个对应于冬季13周中的一周。每个黑色带表示一周的寒冷、降雪和更严酷的冬季条件，而橙色带表示数周的温和温度(有些人甚至认为，乐队的位置属于冬季。例如，如果毛虫的尾巴是黑色的，这意味着冬天的结束将是严酷的。）

这种民间传说还有两种版本。第一个原因是冬季的严重程度与毛虫的皮毛厚度有关(较厚的毛表示冬天较冷，而稀疏的毛表示冬天较温和。）最后一个变化是关于毛毛虫爬行的方向(如果一只毛茸茸的狗向南方爬行，这意味着它正试图逃离北方寒冷的冬天。如果他向北走，那就意味着一个温和的冬天。）

纯色毛毛虫的意义

并非所有的毛毛虫都有橙色和黑色相间的斑纹。偶尔，你会发现一个是全棕色、全黑色或纯白的。像他们的棕色和黑色亲戚一样，他们也有：

• 橙色：正如红棕色部分表示一周的温和温度一样，一条全棕色的毛虫表明整个冬天都是温和的，温度高于正常水平，降雪量不大。
• 黑色：一条全黑色的毛虫发出即将到来的严冬的信号。
• 白色（沙色）：据说白色的羊毛虫可以预测冬天的降雪。据推测，发现一个是一个强有力的指标，表明该地区在冬季可能会出现比平均水平更大的降雪，甚至暴风雪。

名声是如何发现毛毛虫的

20世纪40年代末，纽约市自然历史博物馆前昆虫馆长查尔斯·科伦博士首次发现了这种毛毛虫的才能。据说，科伦博士在1948年至1956年间在熊山州立公园测量了毛茸茸的熊毛虫的颜色。在这些年里，他发现观察到的毛虫13个身体部位中有5.3到5.6个是橙色的。正如他的统计所表明的那样，这些年的冬天确实是温和的。科伦的一位记者朋友向纽约一家报纸“泄露”了他的预测，而这篇报道引起的公众关注使毛熊毛虫成为家喻户晓的名字。

民间传说是真的吗？

科伦博士发现，红棕色皮毛的宽度与冬季的毛发类型正确匹配，准确率为80%。虽然他的数据样本很小，但对一些人来说，这足以使民间传说合法化。然而，对于今天的大多数专业人士来说，这并不是足够的数据。他们认为，毛熊的颜色不仅取决于它的年龄和种类，而且还需要对一个地方的大量毛毛虫进行多年的研究，才能得出关于羊毛和冬季天气的任何结论。

有一件事大多数人都同意，不管这个民间传说是否属实，参加这个秋天的传统是无害和有趣的。

何时何地发现毛毛虫

毛毛虫通常在秋天出现在人行道和道路上。如果你真的遇到了一个，不要指望它会持续很久。毛驴是忙碌的动物，总是“忙碌”地在岩石或圆木下寻找舒适的家来过冬。它们移动得也很快（就像虫子一样）！

遇见毛毛虫的一个可靠方法是参加毛毛虫节。

2016羊毛虫节

像土拨鼠一样，毛毛虫也变得如此受欢迎，美国各地涌现了几个节日来纪念它们。持续时间最长的节日在：

• 俄亥俄州朱红市。俄亥俄州一年一度的羊毛熊节是美国持续时间最长的节日之一。这个节日始于四十多年前，当时电视台的天气预报员迪克·戈达德先生提出了利用蠕虫来预测即将到来的冬天的想法。他至今仍在主持艺术节。今年的艺术节定于2016年10月2日举行。
• 北卡罗来纳州班纳麋鹿节。每年10月的第三个周末举行一次。今年第39届一年一度的羊毛蠕虫节日期为2016年10月15日至16日。
• 比提维尔，肯塔基州。Beattyville的羊毛虫节通常是10月份最后一个完整的周末。今年的第29届羊毛虫节将于2016年10月21日至23日举行。
• 宾夕法尼亚州路易斯堡。今年的艺术节将于2016年10月15日举行，目前已是第19届。

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