上周的爱荷华州党团会议在美国举行，我们将开始漫长的11月选举日，在那里我们将被数以百计的广告和充满各种承诺的演讲淹没。但是你怎么知道这些承诺是否会兑现，或者你的国会议员到底在说什么呢？事实上，候选人可以通过他们的行动和联想告诉你更多关于他们将要做什么的信息，而不是他们的广告和演讲。多亏了许多伟大的监督组织的努力，现在很多信息在网上公开了。

那么，你是如何开始挖掘那些花言巧语和好东西的呢？

首先，让我们弄清楚你们的代表是谁。VoteSmart项目使这变得简单，只需输入您的邮政编码，他们就会告诉您，您的所有代表都来自州一级以上。如果你生活在一个相对密集的地区，很可能你生活在一个五位数的邮政编码，其中有一个以上的立法区，所以很有可能你需要知道你的邮政编码+4-你可以找出这一点的美国邮政编码。

既然你知道你的代表是谁，是时候戴上你的私家侦探帽了。启动本地！-但我认为这是一个更好的开始。你当地的市议会和州代表影响你的日常生活的频率远远超过你的代表甚至总统。如果你住在加州、德克萨斯州、路易斯安那州、威斯康星州、马里兰州或明尼苏达州，你真的很幸运，因为OpenGovernment.org正在为你整合一个很棒的网站，让你了解你所在地区正在发生的事。对于其他人，谷歌为你所在州的立法网站，或者如果你是一个开发人员，看看阳光基金会的OpenStates项目，它有44个州的大量数据可用。

我们在县和市**的投票和网站方面还有些落后。但如果你去寻找你的，你可能会发现一些有用的东西。当地候选人最重要的一点是他们可以接近。虽然你可以（也应该）尝试与你的联邦代表会面，但有时去华盛顿的旅行可能会过于繁重。但是当地的候选人在那里等着你给他们打电话。打电话给他们的办公室，要求开会，问他们在干什么。你会对你受到的接待感到惊讶的。

研究联邦（总统、国会）官员有两个很好的工具：GovTrack.us和OpenCongress.org。例如，如果你住在弗吉尼亚州的第七国会选区，下面是埃里克·坎托在GovTrack和OpenCongress上的页面。看看他们赞助和共同赞助的法案，以及他们投票的内容，看看它们是否与你的问题一致。如果他们不-好吧，你知道该怎么办。

与投票记录一样重要的是你的成员所拥有的公司。阳光基金会的InfluenceExplorer.com是一个很好的起点。例如，如果你对罗恩·保罗感兴趣，你可以看到他筹到了多少钱，以及他的最高专项拨款要求是什么。在OpenSecrets.org上，你可以看到哪些行业让罗恩•保罗（ronpaul）成为资金的头号接受者，甚至可以按邮政编码对捐赠者进行分类。在州一级，国家政治货币研究所在FollowTheMoney.org上提供同样的服务。

另一个有趣的问题是政客们是如何投资的。OpenSecrets还有一个简洁的功能，就是能够看到你的国会议员所做的各种投资——他们把每个国会议员的“个人财务披露”表格都编了目录——所有**高层雇员在得到工作后都必须填写的表格。你问国会议员最重要的资产是什么？那将是密尔沃基雄鹿，完全由美国参议员赫伯·科尔拥有。

如果你想更深入的挖掘，*所有*这些数据通常是一个辛勤工作的非营利组织，以可用的格式编译和传递**数据。联邦财政捐助资料来自fec.gov，法律来自Thomas.gov（本周将庆祝其17岁生日），州官方信息来自全国各地的选举、道德和州务卿网站。通过一点调查，你可以弄清楚你的政客是否适合你，也可以弄清楚你的**是如何运作的。

2012年，不要只听候选人说什么，甚至听其他人对他们说什么。健康信息饮食的一部分意味着更接近信息来源：观察他们的行为。如果可以，也直接和他们见面。在我在华盛顿工作的10年里，我还没有听到有人抱怨他们的成员与选民的会议太多。预定一些去华盛顿的旅行（四月是参观樱花的好时机），会见你的国会议员，参与民主。

照片由德克埃尔肯/Shutterstock重新混合。