铀235与铀238
铀是一种富含于地核的重金属元素。它的核反应性是使地核升温并导致大陆漂移等现象的主要原因。在目前的应用中，铀被用于核反应堆和军事武器。铀的两种常见同位素是铀235和铀238。这些同位素显示出相似的化学性质，但物理性质和核反应性不同。
铀235
铀235是第二丰富的同位素，约占地球铀含量的0.7%。它的一个原子核包含92个质子和143个中子：比铀238少3个中子，这使它稍微轻一些。它的半衰期（通过核衰变使原始样品的一半时间）接近7.04亿年，这表明通过α衰变产生的核反应比其他同位素更快。铀235很容易发生裂变（获得一个中子，原子核分裂成两个）。这使它有能力启动核裂变连锁反应。
铀-238
铀238是最丰富的同位素，约占地球铀含量的99.3%。“238”表示原子核含有92个质子和146个中子，总质量为238。它的半衰期约为45亿年，表明核活动非常缓慢。铀238的核裂变反应较慢。然而，它能够捕获一个中子，进行2次β衰变，变成钚239，很容易发生裂变。
铀235和铀238有什么区别？
•铀235有143个中子，铀238有146个中子。
•铀235比铀238稍轻。
•铀-235的含量低于铀-238。
•铀-235的半衰期比铀-238短；因此，与铀-238相比，铀-235的裂变和α衰变更有利。
•考虑到原始材料的核反应性，铀-235比铀-238反应性高。
•根据核反应性，铀-235可直接用作核燃料，但铀-238只能通过转化为钚来使用。
•铀-235被认为是“不育的”，铀-238被认为是“肥沃的”，因为它可以转化为另一种放射性物质钚。
