3000万年前的鲸鱼让我们深入了解现代鲸鱼是如何开始滤食的
科学家们发现了一种有3000万年历史的鲸鱼，它的牙齿既能咬人又能捕捉猎物，还能过滤海水中的食物。现代须鲸的祖先为我们提供了鲸类进化的新信息，显示了在现代鲸鱼使用的过滤结构发展之前，古代鲸鱼就已经是过滤食肉动物了。
现代的须鲸——像蓝鲸或座头鲸——通过将大量的水吸入口中，并通过角蛋白筛（称为须鲸）将水排出体外来获取食物。须鲸捕捉诸如鱼或浮游生物之类的小生物。长期以来，科学家们一直试图了解须鲸的结构是什么时候进化的，因为远古的鲸鱼祖先没有这种结构。
这种新的标本叫做科罗顿哈文斯特尼，是在南卡罗来纳州查尔斯顿附近发现的，今天发表在《当代生物学》上的一项研究中对此进行了描述。科罗顿不是最古老的这种祖先，但它确实提供了现代须鲸和它们所继承的齿鲸群之间的新的进化联系，也就是所谓的古宙斯。
通过研究冠龙的牙齿和身体，研究人员得出结论，这种史前动物以两种不同的方式进食。牙齿的磨损模式表明，远古鲸很可能是捕猎猎物，咬猎物来捕捉猎物的。但它的体型和结构也表明冠龙并不擅长这种所谓的猛禽式进食。
取而代之的是，鲸目动物有大而宽的下臼齿，它们通过过滤海水来进食。鲸鱼不吸水；相反，它张开嘴，舀起水和猎物，这种方法被称为公绵羊喂养。随后，鲸鱼通过牙齿间的微小缝隙（约0.59×1.42英寸）将水排出，将猎物捕获到嘴里。研究称，这头鲸的鼻子也很宽，这意味着“对滤食性的适应至关重要”。
科罗诺登的发现帮助我们了解鲸类是如何进化的——这表明，远古鲸在发展成今天用来过滤水作为食物的须鲸之前，就已经发展出了它们的“滤食”行为。
接下来，研究人员想研究古代鲸鱼的体型，以确定体型和牙齿之间的关系。希望这将有助于科学家更好地了解须鲸最初出现的时间以及滤食性饲料是如何发展起来的。
- 发表于 2021-05-28 20:24
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