鲸鱼是鲸目动物家族的一员，因此，尽管鲸鱼完全生活在水中，但鲸鱼是哺乳动物，而不是鱼类。世界上只有83种鲸类，分为14个科和两个主要亚类：齿鲸（齿鲸，包括虎鲸、独角鲸、海豚和鼠海豚）和须鲸（神秘鲸、座头鲸和罗夸尔鲸）。齿鲸有牙齿，吃企鹅、鱼和海豹。Mysticeti没有牙齿，而是有一个称为鲸须的骨性材料架子，可以过滤海水中的浮游动物等微小猎物。所有的鲸目动物，无论是有齿的还是须鲸，都是哺乳动物。

关键收获：鲸鱼为何是哺乳动物

• 鲸鱼是鲸类动物，分为两类：须鲸（以浮游生物为食）和齿鲸（以企鹅和鱼为食）。
• 哺乳动物用肺呼吸空气，幼熊用乳腺喂养，并调节自己的体温。
• 它们是在始新世（3400-5000万年前）由四足陆栖动物进化而来的。
• 鲸鱼与河马有共同的祖先。

鲸鱼特征

鲸鱼和它们的鲸类近亲体型巨大。最小的鲸目动物是瓦基塔，一种生活在加利福尼亚湾的小海豚，长约5英尺（1.4米），体重不到88磅（40公斤）。它濒临灭绝。最大的是蓝鲸，事实上，蓝鲸是海洋中最大的动物，它可以长到420000磅（190000公斤）以上，最长可达80英尺（24米）。

鲸目动物的身体呈流线型和梭形（两端逐渐变细）。它们的侧眼很小，没有外耳，前肢横向扁平，缺乏灵活的肘关节和模糊的颈部。鲸鱼的身体是亚圆柱形的，但尾巴末端是扁平的。

什么是哺乳动物(mammals)？

有四个主要特征使哺乳动物区别于鱼类和其他动物。哺乳动物是吸热的（也称为温血动物），这意味着它们需要通过新陈代谢提供自己的体温。哺乳动物生下活的幼崽（与产卵相反）并哺育幼崽。它们从空气中呼吸氧气，有毛发是的，甚至有鲸鱼。

鲸目动物与鱼类

要想了解鲸鱼是什么样的哺乳动物，可以将其与一般大小相同的海洋鱼类进行比较：鲨鱼。鲸目动物（如鲸鱼）和鱼类（如鲨鱼）之间的主要区别是：

鲸目动物呼吸氧气。鲸鱼有肺，它们通过头骨上的气孔呼吸，选择何时浮出水面呼吸。一些物种，如抹香鲸，可以在水下停留长达90分钟，尽管大多数物种的平均呼吸间隔约为20分钟。

相比之下，鲨鱼使用鳃直接从水中吸氧，鳃是位于头部两侧的特制羽毛状狭缝结构。鱼永远不需要浮出水面呼吸。

鲸目动物是温血动物，能够在体内调节自己的体温。鲸鱼有鲸脂，一层有助于保暖的脂肪，它们通过游泳和消化食物产生热量。这意味着同一种类的鲸鱼可以在从极地到热带海洋的各种环境中繁衍生息，许多鲸鱼在一年中来回迁徙。每年，鲸鱼单独或成群结队地在冷水觅食地和温水繁殖地之间移动很长距离。

鲨鱼是冷血动物，不能调节体温，所以它们必须呆在它们进化的任何环境区，通常是温带或热带水域。有一些冷水鲨鱼，但它们必须呆在寒冷中才能生存。

鲸目动物的后代是活的。鲸鱼宝宝（称为小鲸）大约需要9-15个月的时间才能怀孕，一次一个由母亲生下。

根据它们的种类，母鲨在藏在海藻中的卵箱中最多产卵100枚左右，或者它们将卵保存在体内（产卵器中），直到孵化。

鲸目动物的后代由母亲照料。母鲸的乳腺可以分泌乳汁，母亲可以用一整年的时间来喂养幼鲸，在此期间，她会教它们繁殖地和喂养地的位置，以及如何保护自己免受捕食者的伤害。

在新生的鲨鱼卵被产卵后，或是婴儿（称为幼仔）从母亲的产卵器中孵化出来后，它们必须自己挣脱卵箱，觅食，学会在没有帮助的情况下生存。

鲸目动物有退化的毛发。许多物种在出生前就掉了毛，而其他物种的头顶或嘴边仍有一些毛。

鱼一生中任何时候都没有毛。

鲸目动物的骨骼是由骨骼构成的，骨骼是一种坚固的、相对不易弯曲的材料，通过血液流动来保持健康。骨骼对捕食者来说是很好的保护。

鲨鱼和其他鱼类的骨骼主要由软骨构成，软骨是一种从骨骼进化而来的薄、柔韧、轻盈、有浮力的材料。软骨能够抵抗压缩力，使鲨鱼能够快速灵活地有效捕猎：鲨鱼是更好的捕食者，因为它们的软骨骨骼。

鲸目动物的游泳方式不同。鲸鱼拱起背部，上下移动尾鳍，推动自己在水中前进。

鲨鱼通过左右移动尾巴推动自己在水中前进。

鲸鱼作为哺乳动物的进化

鲸鱼是哺乳动物，因为它们是从大约5000万年前的始新世开始，从一种四条腿、严格意义上被称为pakicetid的陆生哺乳动物进化而来的。始新世期间，不同的形态使用不同的移动和喂食方法。这些动物被称为古鲸类，古鲸类化石的身体形态记录了从陆地到水的转变。

古鲸类中的六种中间鲸类包括生活在今天巴基斯坦特提斯洋海湾和河口的半水生豚鲸类，以及生活在印度和巴基斯坦浅海沉积物中的雷明顿鲸类。下一个进化步骤是原鲸类，其遗骸遍布南亚、非洲和北美。它们主要是水生动物，但仍然保留后肢。到始新世晚期，多龙类和基龙类在开阔的海洋环境中游泳，几乎失去了所有陆地生物的遗迹。

到3400万年前的始新世末，鲸鱼的体型已经进化到现代的形状和大小。

鲸鱼与河马有亲缘关系吗？

一个多世纪以来，科学家们一直在争论河马和鲸鱼是否有关联：鲸目动物和陆地有蹄类动物之间的关系最早是在1883年提出的。在20世纪末和21世纪初分子科学取得突破之前，科学家们依靠形态学来理解进化，陆生有蹄动物和海洋鲸类动物之间的差异使人们很难相信这两种动物是如何密切相关的。

然而，分子证据是压倒性的，今天的学者同意河马是鲸类的现代姐妹类群。他们的共同祖先生活在始新世初期，可能看起来有点像印度支那，基本上是一种小而结实的偶蹄目动物，大约浣熊大小，其化石在今天的巴基斯坦被发现。

来源

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• 罗梅罗，阿尔德马罗。“当鲸鱼变成哺乳动物：科学史上鲸类从鱼类到哺乳动物的科学旅程。”海洋哺乳动物研究的新方法。罗梅罗、阿尔德马罗和爱德华·O·基思编辑：国际网球公开赛，2012年。3-30. 印刷品。
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