硬珊瑚

大堡礁是大约360种硬珊瑚的家园，包括瓶刷珊瑚、泡泡珊瑚、脑珊瑚、蘑菇珊瑚、鹿角珊瑚、桌面珊瑚和针状珊瑚。硬珊瑚也被称为石珊瑚，它们聚集在热带浅水区，帮助建造珊瑚礁，以各种形式聚集在一起，包括土堆、板块和树枝。随着珊瑚群的死亡，新的珊瑚群生长在它们前辈的石灰岩骨架之上，形成了珊瑚礁的三维结构。

海绵

虽然它们不像其他动物那样显眼，但大堡礁沿岸5000多种左右的海绵具有重要的生态功能，为新生代铺平了道路，并保持了大堡礁的整体健康。一般来说，海绵接近食物链的底部，为更复杂的动物提供营养。同时，还有一些海绵物种可以帮助从垂死的珊瑚中回收碳酸钙。释放出来的碳酸钙最终会被整合到软体动物和硅藻体内。

海星和海参

大堡礁大约有600种棘皮动物，包括海星、海星和海参，它们大多是好公民，构成了食物链中的重要环节，有助于维护大堡礁的整体生态。刺冠海星是个例外，它以珊瑚的软组织为食，如果不加以控制，可能导致珊瑚数量急剧下降。唯一可靠的补救办法是维持thorn的天敌种群，包括巨大的海卫一蜗牛和星河豚。

软体动物

软体动物是一个广泛分化的动物目，包括蛤蜊、牡蛎和乌贼。海洋生物学家认为，大堡礁上栖息着至少5000种，甚至可能多达10000种软体动物，其中最显眼的是重达500磅的巨型蛤蜊。这种生态系统还以之字形牡蛎、章鱼、鱿鱼、金枪鱼（其壳曾被澳大利亚土著部落用作货币）、双壳类和海蛞蝓而闻名。

鱼

居住在大堡礁的1500多种鱼类，从细小的虾虎鱼和较大的硬骨鱼（如獠牙鱼和马铃薯鳕鱼）到巨大的软骨鱼（如蝠鲼、虎鲨和鲸鲨）。淡水鱼、濑鱼和长牙鱼是珊瑚礁上数量最多的鱼类。还有白斑鱼、蝴蝶鱼、三角鱼、牛鱼、河豚鱼、天使鱼、银莲花鱼、珊瑚鳟鱼、海马、海鲈鱼、比目鱼、蝎子鱼、鹰嘴鱼和水豚鱼。

海龟

七种海龟经常出现在大堡礁：绿海龟、红海龟、玳瑁海龟、平背龟、太平洋脊龟和棱皮龟。绿海龟、红海龟和玳瑁海龟在珊瑚礁筑巢，而扁背海龟更喜欢大陆岛屿，绿海龟和棱皮龟居住在澳大利亚大陆，只是偶尔觅食到大堡礁。所有这些海龟和珊瑚礁上的许多动物一样，目前被归类为脆弱或濒危物种。

海蛇

大约3000万年前，一群澳大利亚陆生蛇冒险出海。今天，大堡礁特有的海蛇约有15种，包括大型橄榄海蛇和带状海蛇。和所有爬行动物一样，海蛇也有肺，但它们能从水中吸收少量氧气，并有专门的腺体分泌多余的盐。所有的海蛇都是有毒的，但对人类的威胁比眼镜蛇、东方珊瑚或铜头等陆生物种小得多。

鸟

哪里有鱼和软体动物，哪里就有远洋鸟类，它们在附近的岛屿或澳大利亚海岸线筑巢，经常到大堡礁觅食。仅在苍鹭岛上，你就可以看到各种各样的鸟类，如条肩鸽、黑脸布谷鸟伯劳、摩羯座银眼、浅黄色条纹栏杆、神圣翠鸟、银鸥、东礁白鹭和白腹海鹰，所有这些鸟类都依赖附近的珊瑚礁获取营养。

海豚鲸鱼

大堡礁相对温暖的水域使其成为约30种海豚鲸鱼的首选目的地。这些海洋哺乳动物中的一些几乎全年都在这片水域中穿梭，另一些则游到这片水域产仔和养育幼仔，而另一些则只是在它们每年的迁徙中经过。大堡礁最壮观、最有趣的鲸类是驼背鲸。幸运的游客可以瞥见五吨重的矮小小小须鲸和瓶鼻海豚，它们喜欢集体旅行。

儒艮

这些大型的、看起来有些滑稽的哺乳动物严格地说是食草动物，以大堡礁众多的水生植物为食。儒艮有时被认为是美人鱼神话的源头，人们通常认为儒艮与海豚鲸鱼关系密切。儒艮与现代大象有着“最后的共同祖先”，但儒艮是海牛的近亲。

它们的天敌是鲨鱼和咸水鳄鱼，它们偶尔闯入该地区，但往往会带来血腥的后果。今天，据信澳大利亚附近有超过50000只儒艮，这对仍然濒危的海妖来说是一个令人鼓舞的数量增长。

水母

水母比恐龙更早，是地球上最古老的生物之一。当然，水母根本不是鱼，而是一种胶状无脊椎动物浮游动物（Cnidaria），其身体由高达98%的水组成。海龟偏爱以大堡礁的几种本土水母为食，而一些较小的鱼类则利用它们作为保护，与它们一起游泳，并躲藏在它们缠结的触角中以抵御捕食者。

在大堡礁附近有100多种有记录的水母，包括臭名昭著的刺痛蓝瓶水母和箱水母。但这些并不是唯一值得警惕的物种。Irukandji水母只有立方厘米（大约相当于一颗绿豌豆、铅笔橡皮擦尖或巧克力片的大小），是世界上最小、毒性最大的水母物种之一。

虽然水母缺乏大脑或心脏，但包括盒子水母在内的一些水母可以看到。盒子水母有24只“眼睛”（视觉传感器），其中两只能够解释和区分颜色。海洋生物学家认为，这种生物复杂的感官阵列使它成为地球上仅有的几个能够360°全方位观察周围世界的物种之一。

（资料来源：大堡礁基金会）