刺冠海星（Acanthaster planci）是一种美丽、多刺、毁灭性的生物，对世界上一些最美丽的珊瑚礁造成了大规模破坏。

描述

刺冠海星最显著的特征之一是刺，刺可能长达两英寸。这些海星的直径从9英寸到3英尺不等。他们有7到23只手臂。荆棘冠海星有多种可能的颜色组合，皮肤颜色包括棕色、灰色、绿色或紫色。脊椎颜色包括红色、黄色、蓝色和棕色。尽管外表僵硬，刺冠海星却异常敏捷。

荆棘之冠海星

• 王国：动物
• 门：棘皮动物
• 亚门：紫菀
• 类别：小行星
• 总目：瓣叶亚目
• 订单：Valvatida
• 科：棘星科
• 属：刺紫菀
• 种类：扁柏

生境与分布

荆棘冠海星喜欢相对平静的水域，常见于泻湖和深水中。它是一种热带物种，生活在印度-太平洋地区，包括红海、南太平洋、日本和澳大利亚。在美国，它们在夏威夷被发现。

喂养

刺冠海星通常吃坚硬、生长相对较快的石珊瑚的珊瑚虫，如鹿角珊瑚。如果食物匮乏，它们会吃掉其他种类的珊瑚。它们通过将胃从身体中挤出到珊瑚礁上，然后用酶消化珊瑚虫来进食。这个过程可能需要几个小时。珊瑚虫被消化后，海星离开，只留下白色的珊瑚骨架。

刺冠海星（主要是小海星/幼年海星）的捕食者包括巨大的海卫一蜗牛、驼头毛利濑鱼、星河豚和泰坦三角鱼。

繁殖

荆棘海星的生殖是有性的，通过外部受精进行。雌性和雄性分别释放卵子和精子，并在水柱中受精。一只雌性在繁殖季节可以产6000万到6500万个蛋。受精卵孵化成幼虫，在沉入海底之前，幼虫会浮游两到四周。这些年轻的海星以珊瑚藻为食数月，然后才转而以珊瑚为食。

保护

荆棘冠海星的种群足够健康，因此无需对其进行保护评估。事实上，有时荆棘冠海星的数量会变得如此之高，它们会破坏珊瑚礁。

当荆棘冠海星的数量处于健康水平时，它们可能对珊瑚礁有好处。他们可以控制较大、快速生长的石珊瑚，让小珊瑚生长。它们还可以为生长较慢的珊瑚提供生长空间，增加多样性。

然而，大约每17年就有一次荆棘冠海星的爆发。据说，当每公顷海星数量达到或超过30只时，就会发生暴发。在这一点上，海星消耗珊瑚的速度比珊瑚再生的速度要快。在20世纪70年代，曾有一段时间，在大堡礁北部的一个部分，每公顷观察到1000只海星。

虽然数千年来这些疫情似乎一直呈周期性发生，但最近的疫情似乎更加频繁和严重。确切原因尚不清楚，但有一些理论。一个问题是径流，它将化学物质（例如农药）从陆地冲入海洋。这会将更多的营养物质注入水中，导致浮游生物大量繁殖，进而为刺冠海星的幼体提供额外的食物，并导致数量激增。另一个原因可能是过度捕捞，这减少了海星捕食者的数量。这方面的一个例子是过度收集巨大的triton®声波风廓线仪贝壳，这些贝壳被视为珍贵的纪念品。

科学家和资源管理者正在寻找解决荆棘冠海星疫情的方法。对付海星的一种方法是使它们中毒。单个海星必须由潜水员人工中毒，这是一个耗时费力的过程，因此只能在珊瑚礁的小范围内进行。另一个解决办法是努力防止疫情爆发或阻止疫情扩大。实现这一目标的一种方法是与农业合作减少农药使用，并通过综合虫害管理等做法。

潜水时要小心

当浮潜或在荆棘海星周围潜水时，要小心。它们的刺很锋利，足以造成刺伤（即使穿着湿衣服），而且它们含有毒液，会引起疼痛、恶心和呕吐。

资源和进一步阅读

《世界海洋物种登记册》。

贝克，约瑟夫。“海洋环境：无脊椎动物”，Dan Holdings，Inc.Paul Auerbach，2011年春季，警示潜水员在线。

《荆棘海星之冠》，澳大利亚海洋科学研究所，澳大利亚政府，2019年。

“荆棘之冠海星”，《珊瑚礁复原网络》，自然保护协会，2018年。

你好，杰西卡。“环境状况：荆棘之冠海星”，《大堡礁海洋公园管理局》，澳大利亚政府，2004年8月。

“注射捕杀杀杀礁刺海星冠”，《悉尼先驱晨报》，2014年4月22日。

Kayal，Mohsen，et al.《刺海星的捕食者之冠》（Acanthaster planci）爆发、珊瑚的大量死亡以及对礁鱼和底栖生物群落的连锁影响》，《公共科学图书馆综合》2012年10月8日。

谢尔，汉娜·罗斯。“水中运动”，《Scinema研究指南》，CSIRO。