总部位于西雅图的卡车技术公司convery在2015年推出时，恰如其分地将自己描述为“卡车运输的Uber”。与ride-hail服务一样，convery构建了一个应用程序，将卡车运输公司与需要运输货物的托运人相匹配。毕竟，优步当时对价值7000亿美元的卡车运输业毫无兴趣，所以车队显然觉得这样做是安全的。

一年半之后，事情发生了巨大的变化。车队不是唯一有兴趣改变卡车运输业的科技初创公司。据报道，亚马逊正在开发一项类似的服务，将司机与需要送货的公司配对。更重要的是，这个领域有一个新的进入者，可以更自信地将自己描述为卡车运输的优步：优步。这家陷入困境的ride hail公司去年5月推出了Uber Freight，并承诺“在寻找和预订货运时不必再去猜测，因为这通常是司机一天中压力最大的部分。”

如果所有这些来自于行业中一些重量级人物的额外竞争都是增加焦虑的原因的话，那么《护航》并没有表现出来。这家充满活力的初创公司昨日宣布，已在其B轮融资中筹集了6200万美元，由硅谷孵化器Y Combinator的风险投资基金牵头。新的投资者包括Cascade Investment、比尔·盖茨的投资基金Mosaic Ventures和巴里·迪勒。LinkedIn联合创始人里德·霍夫曼（Reid Hoffman）也代表Greylock Partners再次投资。此前的车队支持者包括亚马逊CEO杰夫·贝佐斯和Salesforce CEO马克·贝尼奥夫。

这些名人名单帮助车队首席执行官丹•刘易斯（Dan Lewis）在自己的空间变得越来越拥挤时保持了自信。”“优步肯定在货运领域，”刘易斯告诉《边缘报》这是一个很好的空间验证。在这一点上，真的是我们和他们。。。我们有技术背景。他们正在用非常手工的方法接近它。”

Image: Convoy

去年秋天，Uber在芝加哥收购了一家名为4Front Logistics的卡车经纪公司，试图打入长途货运业务。这类经纪公司将运输货物的**商和零售商与卡车车主和车队联系起来。但刘易斯指出，Uber的新经纪公司使用手动电话操作系统将司机与**商联系起来，而convery则依赖于完全由技术驱动的系统。

“因此，我认为我们采取了一种稍微不同的方法，即如何实现流程自动化，如何实现定价自动化，如何使用这项技术确定合适的卡车，”他说从第一天起我们就这样做了。”

刘易斯承认，优步有一个“非常知名的品牌，背后有大量公关资金”，但仍在努力从一系列自作自受的丑闻和包括首席执行官特拉维斯·卡兰尼克（Travis Kalanick）在内的高管大逃亡中恢复过来。优步悲惨的一年导致车队淡化了其“优步卡车运输”的口号刘易斯说：“这只是一个让人不舒服的品牌。”整个行业正逐渐摆脱这一术语。”

Uber进入卡车运输行业的动机显然是自驾卡车固有的利润丰厚的可能性。该公司去年收购了自动卡车公司奥托（Otto），但事后看来，奥托的首席执行官、前谷歌工程师安东尼•莱万多夫斯基（Anthony Levandowski）被Waymo指控窃取了奥托的自动驾驶机密，这一举动让该公司感到遗憾。优步和谷歌仍因这些指控卷入了一场激烈的诉讼。

虽然优步在实现长途运输自动化方面步履蹒跚，但车队在自动牵引拖车的问题上仍未作出承诺。”刘易斯说：“我们没有封闭任何具体的解决方案。这并不完全令人震惊：与优步相比，护航规模仍然很小：融资8000万美元，而优步的估值为690亿美元。购买卡车并用自动驾驶硬件对其进行改装是昂贵的。维持一个车队的费用更高。刘易斯也不相信他们的预测完全自动化，无人驾驶卡车。

“将自动驾驶应用于现有车队将有很多不同的选择，”他说这将是一个多年的过渡期，从一辆完全由人驾驶的手动卡车过渡到自动卡车。随着司机角色的演变，将会有一个漫长的转变。可能司机会在卡车里待很长时间，做很多工作。”

刘易斯认为，车队的作用是帮助卡车运输业更好地融入自动化技术，如如何找出使用哪种系统，购买哪种卡车，如何改装卡车自动驾驶等。“随着这种情况的发生，商业车队将把这种能力纳入我们的系统，”他说，“而且每年都会演变。”