在过去的几年里，音乐行业最大的斗争是反对广告支持的音乐。苹果在推出苹果音乐之前，曾试图杀掉Spotify的免费层；多年来，该行业一直对YouTube的低付费行为表示不满；而全球最受欢迎的广告支持流媒体网站之一SoundCloud也濒临崩溃。但事实是，广告支持的流媒体不会有任何进展。YouTube在这一点上是大到不能倒的，由于Spotify的高转化率，各大唱片公司基本上已经接受了它的免费层。每个人都承认，要实现规模化，就需要引入那些一开始可能不付费的用户。

那么，在Spotify和苹果音乐等付费流媒体服务日益占据主导地位的音乐行业，它将如何共存呢？华纳音乐、YouTube、SoundExchange、Pandora和iHeartMedia的高管周三晚在纽约举行的新音乐研讨会上坐下来参加了一个小组讨论。这次活动由汤米男孩唱片公司的创始人兼董事长、新音乐研讨会的创始人汤姆·西尔弗曼主持。该小组讨论了为什么广告收入增长不如预期的快，广告支持服务的好处，以及为什么音乐行业应该更多地支持流媒体服务。

“这需要时间，”YouTube音乐主管Lyor Cohen说，当时Silverman问YouTube为什么不以更高的速度将广告盈利。RIAA的数据显示，去年，YouTube和SoundCloud的免费服务等由广告支持的流媒体服务为音乐行业带来了4.69亿美元的收入。付费流媒体服务收入24.7亿美元。科恩指出，80年代嘻哈音乐在音乐行业的普及缓慢，他在80年代末担任Def Jam唱片公司的总裁，这与现在广告商和流媒体音乐的发展有关。

“我记得拉塞尔（西蒙斯）、里克（鲁宾）和我自己在哥伦比亚广播公司至少有7年的潜伏期。说唱音乐爆炸式增长，供过于求，整个城市都在上演。哥伦比亚广播公司是一家总部设在纽约的公司，他们所要做的就是驱车大约60个街区，意识到有多少孩子试图进入一个场地，他们会说，‘天哪，这东西真是不可思议，很特别。科恩说，直到哥伦比亚唱片公司总裁唐尼·伊恩纳的儿子想去参加一场公敌音乐会，而不是布鲁斯·斯普林斯汀的演出，这家唱片公司终于醒悟过来，哥伦比亚广播公司才意识到嘻哈音乐正在发生什么。

流媒体现在为音乐产业带来了大部分收入。2016年，广告支持的流媒体比上一年增长了26%，而付费流媒体同比增长了95%。

科恩还指出，音乐行业需要与流媒体服务建立更好的关系，以打造更好的产品，而不是仅仅签订许可协议，一切都由科技公司来决定。他指出，SoundCloud是一个合作可以提供帮助的例子。

科恩说：“我们害怕得要死，我们通常会把它们踩出来。”看看SoundCloud发生了什么。他们现在经历的是多么悲惨的经历。对我来说，我们需要与他们合作，以便他们帮助建立业务，无论是广告业务，还是引导消费者获得潜在订阅的机会。”

这位长期从事音乐行业的高管接着指出，YouTube正致力于将YouTube Red与Google Play music结合起来，为用户提供一个单一的服务——考虑到他在晚间的发言，音乐行业可能比以往任何时候都更能发挥作用（如果科恩能如愿以偿）。

随着讨论转向广告支持服务对付费流媒体服务的帮助还是伤害，华纳音乐首席数字官奥伯曼（Ole Obermann）指出，广告支持服务非常好，可能没有足够的动力升级到付费服务，这一点得到了马克•艾森伯格（Mark Eisenberg）的回应，SoundExchange战略计划高级副总裁。

艾森伯格说：“我认为广告支持和付费流媒体是免费的，它们将永远共存。”由于各种原因，有些人永远不会为订阅付费，但这并不意味着（流媒体服务）不会将其货币化。我们只要想办法让生态系统为所有人服务。我认为困难在于分割。如果你提供完全相同的产品和功能和体验-付费或广告支持-我认为一些会去低成本的消费品。所以你必须做这种区别，我认为我们在这个行业还没有做过。我认为我们已经开始在分类目录、功能集和移动性方面取得进展。”

像Spotify这样的流媒体服务会指出，它的免费产品一直相当有限，用户只能在shuffle上听音乐，而现在它几乎完成了标签交易，艺术家和标签公司也将有能力在最长两周内将新发行的音乐限制在高端，给他们更多的灵活性和控制。

但是，即使广告支持的服务满足了音乐行业的所有需求，要缩小付费流媒体的收入差距仍然是非常困难的，付费流媒体的收入同比增长了95%。那么，它们是如何增值的呢？据科恩说，YouTube将利用它的机器学习功能——科恩说，机器学习功能可以驱动平台上80%的观看时间——帮助突破新的艺术家。”YouTube不仅将建立一个惊人的订阅业务，以补充其广告业务，而且还将与业界合作，帮助打破他们的行为。”

换句话说，发行是YouTube在这些谈判中坚持的一根胡萝卜，这超出了科技平台可能为其音乐行业合作伙伴提供的收入。然而，就目前而言，YouTube要想将其在音乐行业的负面声誉转变为正面声誉，还有很长的路要走。