1957年10月，苏联发射了地球上第一颗人造卫星“人造卫星1号”（Sputnik 1）。这颗人造卫星的体积不比一个沙滩球大，但它**了美国的研究和投资热潮，最终将人类送上月球。60年后，世界可能迎来了第二个“人造卫星时刻”，但这一次，不是美国在敲响警钟，而是中国；而目标不是探索太空，而是创造人工智能。

第二颗人造卫星是以AlphaGo的形式出现的，AlphaGo是谷歌旗下DeepMind开发的人工智能系统。2016年，AlphaGo在中国古代棋类游戏围棋中击败韩国高手李世铎，今年5月，AlphaGo还推翻了中国世界冠军柯杰。两位就人工智能政策与中国**进行磋商的教授告诉《****》，这些游戏激发了中国政界人士对这项技术的投资。上个月发表的这份由两人共同打造的报告明确了中国在这一领域的雄心壮志：中国表示，到2030年，中国将成为人工智能领域的世界领导者。

“这是一个非常现实的雄心壮志，”分析公司Gartner研究总监安东尼·马伦（Anthony Mullen）告诉《边缘报》（The Verge）现在，人工智能是中国和美国之间的一场两马赛跑。”马伦说，中国拥有进入第一市场所需的所有要素。其中包括**的资助，庞大的人口，活跃的研究社区，以及一个似乎为技术变革做好准备的社会。这一切都引发了一个万亿美元的问题：在即将到来的人工智能竞赛中，中国真的能打败美国吗？

人数上的优势

要构建伟大的人工智能，你需要数据，而没有什么能像人类那样产生数据。这意味着中国14亿人口（包括7.3亿互联网用户）可能是其最大的优势。这些公民提供了大量有用的信息，这些信息可以被中国的科技巨头挖掘出来，而中国在用户隐私方面也明显更加宽容。就构建人工智能而言，这与欧洲国家及其“以公民为中心的立法”相比是有利的，马伦说。像苹果和谷歌这样的公司正在为这一隐私问题设计解决方案，但一开始不麻烦就更简单了。

在中国，这也意味着人工智能的部署方式在西方可能无法接受。例如，面部识别技术被用于从识别乱穿马路者到分发卫生纸的所有事情。这些实现看起来微不足道，但正如任何研究人员都会告诉你的那样，没有什么可以替代在野外部署技术进行测试和开发。”我不认为中国在人工智能的发展上会有西方那样的生存危机，”马伦说。

微软聊天机器人在中国和美国的冒险经历是一个很好的比较。在中国，该公司的小冰机器人（XiaoIceBot）拥有4000多万用户，每天晚上都有人和它聊天。它甚至以化名出版了一本诗集，在国内引发了一场关于人工创造力的争论。相比之下，这个名为Tay的美国版机器人在Twitter用户教它种族歧视之后几天就被关闭了。

深圳机器视觉初创公司马龙科技（Malong Technologies）首席技术官斯科特（Matt Scott）表示，中国对新技术的态度可能是“冒险”式的“对于人工智能来说，你必须站在最前沿，”他说如果你使用的是一年前的技术，那你就过时了。我肯定地发现，在中国——至少在我的中国社区——非常善于承担这些风险。”

合作文化

在某些方面，中国人工智能研究界的产出很容易衡量。白宫2016年10月的一份报告指出，中国目前发表的有关深度学习的期刊文章比美国多，而中国研究人员提交的人工智能相关专利近年来增长了200%。由于中国人工智能界的影响力，今年年初，人工智能促进会重新安排了年会的日期；原来是在农历新年。

不过，更棘手的是，要知道这些数字是如何转化为科学成就的。新美国安全智库中心研究员保罗·沙雷对统计数据持怀疑态度你可以数一数论文的数量，但这可能是最糟糕的指标，因为它不能告诉你任何关于质量的事情目前，真正的前沿研究仍由谷歌大脑（Google Brain）、OpenAI和DeepMind等机构进行。”

不过，在中国，这类公司与大学和**之间的合作更多，这从长远来看可能是有益的。史考特的马龙科技与清华大学建立了一个联合研究实验室，还有更大的合作伙伴关系，比如百度和中国**国家发改委管理的“深度学习国家实验室”。

研究的其他方面似乎很有影响力，但很难衡量。斯科特10年前开始在微软从事机器学习，他认为中国有一个特别开放的人工智能社区他说：“我认为人们更重视（个人）关系。”他补充说，中国无处不在的短信应用微信是一个丰富的资源，以大学和公司为中心的聊天群分享和讨论新的研究成果“人工智能社区非常非常活跃，”他说我想说，微信作为传播信息的工具非常有效。”

记住：**帮助互联网

最让夏尔担心的是美国**目前退出基础科学的计划。特朗普**提出的预算案将大幅削减研究经费，从一些工作可能涉及人工智能的机构拿走资金。”“显然，（华盛顿）没有任何振兴美国科技投资的战略计划，”夏尔告诉《边缘报》我对特朗普**计划的一系列削减深感不安。我认为它们令人震惊，而且适得其反。”

上届**意识到人工智能的危险和潜力。奥巴马白宫去年底发表的两份报告阐明了投资人工智能的必要性，并涉及监管和劳动力市场等话题。”人工智能有潜力成为经济增长和社会进步的主要驱动力，”10月份的报告指出，“公共和私营部门对人工智能基础和应用研发的投资已经开始获得重大收益。”

在某种程度上，中国7月份的人工智能政策文件反映了这一点，但中国并不是刚刚经历了一场可能改变其路线的戏剧性政治动荡。中国的政策文件说，到2020年，中国要与世界上最好的国家并驾齐驱；到2025年，人工智能将成为中国工业的主要推动力；到2030年，它将“占据人工智能技术的制高点”。根据《经济学人》最近的一份报告，占据制高点将获得回报，咨询公司普华永道预测，到2030年，与人工智能相关的增长将使全球经济增长16万亿美元，其中一半收益将在中国实现。

我们该怎么办？

对于最近撰写了一份关于人工智能对****构成威胁的报告的夏尔来说，美国**是在一种错觉下工作的。”很多人认为美国**了世界上最好的技术是理所当然的，我认为这是一个危险的假设，”他说，他说，一个警钟即将敲响。中国可能有支持人工智能所需的“人造卫星时刻”，但美国有吗？

其他人则质疑这是否必要。马伦表示，尽管中国目前正努力成为人工智能领域的世界领导者，但由于硅谷的努力，美国仍处于微弱领先地位。Scharre也同意这一观点，并表示，**的资助并不是什么大问题，而美国科技巨头只能将一小部分广告资金转向人工智能。”他说：“与谷歌和Facebook相比，你从DARPA这样的地方得到的钱只是沧海一粟。”。

这些公司也为中国的人口结构赋予其无可比拟的优势的论点提供了一个反证。在一个国家拥有大量用户当然是好事，但在全世界拥有同样数量的用户可能更好。Facebook和Google都有20多亿人依赖于他们的主要平台（Facebook本身和Android），以及6个拥有10多亿用户的其他服务。有争议的是，这种覆盖范围更有用，因为它提供了丰富的数据，以及多样性。中国的科技公司可能很强大，但它们缺乏这种国际影响力。

Scharre认为这一点很重要，因为在衡量人工智能的进展时，实地实施比研究更有价值。他说，重要的是“国家和组织有效实施人工智能技术的能力。看看人工智能在医疗诊断、自动驾驶汽车和金融领域的应用。比如说，在研究方面落后12个月是可以的，只要你仍然能够掌握这项技术并有效地使用它。”

从这个意义上说，人工智能竞赛不必是零和竞赛。现在，前沿研究是秘密进行的，但却可以跨越国界公开分享。斯科特曾在美国和中国从事这一领域的工作，他说，两国的共同点比他们想象的要多。”“人们担心这是发生在某个地下实验室的事情，但这不是真的，”他说人工智能最先进的技术已经公布，各国也在积极合作。人工智能不是在真空中工作的：你需要合作。”

在某种程度上，这与1957年的情况类似。当第一次传出“人造卫星”发射的消息时，尽管美苏之间存在地缘政治上的竞争，但还是有一种尊重科学的气氛。一份当代报告说，美国顶尖科学家“没有表现出对被苏联工程师打上太空的怨恨，正如他们中的一位所说，‘我们都很高兴它在那里。’”

在整个60年代和70年代初，美国和俄罗斯在太空竞赛中争得“第一”。但最终，这场竞赛带来的好处——新的科学知识、技术和文化——并不仅仅属于胜利者。他们的分享比这更平均。按照这个标准，一个人造卫星时刻不一定会引起恐慌，而建造更好的人工智能的竞赛仍然可以让我们所有人受益。