对于千年之交的斯蒂芬·金的粉丝来说，《黑暗之塔》系列正是乔治·R·R·马丁的《冰与火之歌》现在的样子：一部坚毅的史诗，是作者最全面的成就，但看起来可能永远不会完成。《国王的类型跳跃》系列讲述了一位来自后世界末日世界的冷酷英雄，他永远在现实中与一座神秘的塔搏斗，于1982年与《**》合作推出。但续集却时断时续地出现，令人心痛，而且国王似乎常常把他的代表作完全搁置起来。粉丝们等了20多年，等待着这部跨越数千页、7本书的完整故事，再加上后来的选集、一系列扩充了该系列背景故事的平面小说，以及一长串看似无关的国王小说和故事中的交叉引用。

因此，第一部改编的电影不可避免地会让影迷感到失望，因为没有一部电影——尤其是那些只有不到95分钟的电影——能够达到这个角色和这个世界在他们脑海中的史诗般的形象。对于主流观众来说，要适应这个故事被改编的方式尤其困难，而且要把它变成一种熟悉的幻想形式。由丹麦导演尼古拉·阿塞尔执掌的《黑暗之塔》在某些地方进行了简化，看起来完全是通用的。

不过，与此同时，书中充斥着只有《国王》的读者才可能理解的细节和内部笑话。这部电影，从一个广为宣传，工作室转换开发，重新拍摄和延迟的麻烦过程中脱颖而出，感觉它永远与自己的战争。这部电影的目标对象是新来的人，他们大概需要通过故事节奏来牵手，而圈内人则可以自己填补叙事空白，感受到电影中没有什么严肃性的东西的重要性。但是，要吸引这两部分观众的努力让这部电影充满了矛盾和不稳定，一个令人费解的高度具体细节和令人沮丧的广泛幻想笔触的混合体。

对目标观众的困惑并不是黑暗之塔对抗自身的唯一方式。这个剧本，归功于阿塞尔和其他三个人（包括阿基瓦·戈德斯曼，也是温特的故事《叛乱分子》和《第五波》的滑稽拙劣改编的作者），努力确定谁的故事是重要的，电影应该采取什么样的基调，无论这是一个独立的故事，松散的结尾可以整齐地包装起来，或是一个专营权发射意在吸引人们进入一个电影世界。

《国王的系列》开篇《**》以饱经风霜的主人公穿越沙漠追捕可恨的敌人为开场白。但是，阿塞尔的黑暗之塔试图通过杰克·钱伯斯（汤姆·泰勒饰）的视角让新来者轻松进入它的世界，杰克·钱伯斯是一个年轻的纽约人，经常做关于神奇的黑暗之塔的噩梦，还有一个丑陋的儿童动力机器，正被用来在它上面挖洞。这些梦境似乎与全球范围内愈演愈烈的地震有关，但很自然，当杰克担心他对超凡危机的憧憬可能对他的世界有意义时，没有人相信他。他忧心忡忡的母亲（凯瑟琳·温尼克）和闷闷不乐的继父（尼古拉斯·鲍林）认为他有精神病发作，需要进行紧张的治疗。

但最终，杰克明白了开篇的标题已经解释了什么——有许多世界，而塔楼是所有世界中心的一个神器，阻挡黑暗，阻挡恶魔。现在还不清楚这在电影中意味着什么，因为杰克最终还是要面对恶魔，而塔楼似乎对电影中的恶棍给世界带来的巨大黑暗没有任何影响。展览在黑暗的塔楼里笨拙地出现，毫无歉意的坦率让一些潜在的更具诗意，神话般的土地展现了落下铁砧的优雅。没有人试图把世界神话建立在最原始的层次之上。有座塔。一个叫沃尔特的邪恶巫师（马修·麦康纳饰）正试图摧毁它。杰克的幻觉可能会有所帮助。很显然，这足以承载这一开始的篇章。

杰克在罗兰·德尚（伊德里斯·厄尔巴饰）身上确实有一个不情愿的搭档，他是国王模仿亚瑟王和圆桌骑士的最后一位身怀荣誉、挥舞**的战士。在金的书中，罗兰是一个异常冷酷、疲倦的人，他一生都在痴迷地寻找这座塔。在阿塞尔的电影-有意识地发展为续集的书籍，虽然只有死硬的国王球迷可能会注意到-罗兰变得悲观和愤慨，并放弃了战斗的好。想起他保护塔的誓言，他说，对抗黑暗的战争已经结束，光明的力量已经丧失，塔的毁灭是不可避免的。他唯一的目的是报复杀害罗兰父亲史蒂文（丹尼斯·海斯伯特饰）的沃尔特。

电影版的《黑暗之塔》讲述的是罗兰重拾信仰和战斗意志的故事，也和沃尔特的计划一样。但是这部电影并没有足够的证据证明罗兰是谁，为什么他的失宠和英雄主义的回归应该是重要的。如果处理得当，这种缺乏专注的态度可能会让罗兰显得神秘而引人注目。金围绕着亚瑟王、J.R.R.托尔金的指环王和克林特·伊斯特伍德在塞尔吉奥·利昂的经典西部片中冷酷、简洁的“无名之人”形象塑造了他。他的意思是作为一个比生命更大的童话共鸣的人物，这不需要详细的解释。厄尔巴把他扮演成一个鬼魂，但很有权势的人，用一种令人信服的方式渲染他的确定性和意志力。

但剧本对他没有好处。金建立了一个完整的文明来解释罗兰的悲剧背景，电影将整个历史简化为一个简短的场景，让人感到既奇怪又不经意间与电影分离(这几乎可以肯定是游戏后期重拍的一部分。）他并不是一个宏大而悲剧性的人物，而是一个标准的救世主，就像其他许多人一样。在一个人满为患的幻想电影场景中，他并不突出，同样简化的魔法塔和邪恶**的形象更像是懒惰的速记，而不是偶像人物。

这个剧本在杰克的成长故事中取得了更大的成功。它确实认为他是一个令人沮丧的熟悉的选择之一，具有特殊的权力（被称为“光辉”，这将敲响钟声为书迷或电影版国王的光辉），但也需要时间来建立他的家庭动态，当一个未成年的孩子发现他不能依靠生活中的成年人来理解或支持他时，他会感到痛苦。汤姆泰勒扮演杰克是一个滚动的悲剧，蹒跚通过一个清醒的噩梦与顽强的决心和令人钦佩的勇气。但他也稳步地展现了面对沃尔特时的恐惧，剧本赋予了沃尔特近乎无限的力量，一个高耸的愤怒之头，以及一种随意谋杀几乎所有他看到的人的习惯。

当《黑暗之塔》仅仅依靠麦康纳的死神般的恐怖、罗兰的中产阶级故乡的不存在以及杰克努力调和现实与幻想时，它至少找到了一种情感平衡，将故事推向前进。即便如此，阿塞尔似乎从来没有完全控制过材料。树林里的战斗场面光线很暗，无法追踪。一些“鱼出水”的幽默场景让人感觉就像是《星际迷航4：回家的旅程》中古怪的时间旅行冒险中的婴儿床。有一个动作场景，一个恶魔在一个破旧的房子里，在大步走的时候被抛弃了，然后在很晚的时候挥手离开，这只会引起更多的问题。

还有太多的问题让人感觉像是初稿剧本的问题，从来没有解决过。为什么罗兰对沃尔特的能力免疫？尽管这是他们长期个人恩怨的核心，但他们两人似乎都对此毫不好奇。为什么沃尔特告诉一个垂死的人没有来世，然后立刻转身声称地狱是真实的，他就在那里？为什么作家们认为麦康纳打断一场战斗来向任何人解释罗兰的枪是用亚瑟王的剑锻造的是个好主意？乔斯·惠登最喜欢的弗兰·克兰兹（frankranz）在这中间做了什么，基本上是在重演惠登的电视连续剧《玩偶屋》（Dollhouse）中的角色？

最重要的是，这部电影是为谁准备的？在很多方面，这对国王的粉丝来说都是一种回报，当他们看到一张来自光辉酒店的远眺酒店的照片，或涂鸦“向深红色国王致敬”，或是散布在整个电影中的玫瑰图像时，他们可以满意地咯咯笑。但这也是一个笨拙的，半心半意的设置为一个庞大的电视和电影专营权，将看到罗兰填补他的背景故事，继续他的追求，无论是在这一点上。《国王的系列发射器**》也简明扼要，内容广泛，几乎没有暗示该系列的其余部分在其数十年的历史进程中会走向何方。如果这本书是任何例子，黑暗之塔电影专营权可能仍然从这个不集中的介绍，并依靠其最强的元素，建立一个电影宇宙的基础。但是，如果以后的电影真的起步了，它们将需要从比这更奇异、更自信的视角出发。