本周一家与克里姆林宫有关联的俄罗斯公司在美国总统大选期间购买广告的消息让人大吃一惊。Facebook发现了数千条广告，这些广告是由圣彼得堡一家名为互联网研究机构（Internet Research Agency）的公司的账户生成的，投放成本估计为10万美元。俄罗斯的政治广告支出可能违反了美国的法律，其影响很难理清。虽然10万美元可以购买数千个广告，但仅特朗普竞选团队就在数字广告上花费了估计9000万美元。与此同时，这一披露似乎是俄罗斯干涉选举的具体证据。

那么，俄罗斯的政治广告有多重要？最有能力回答这个问题的人是在Facebook工作的，只有Facebook可以访问相关数据。但Facebook前后矛盾的声明、在自己的广告平台上报道错误的历史以及不愿分享有关俄罗斯黑客攻击的相关数据，都加大了其可信度差距。

一些人称Facebook“勇敢”，因为它披露了收购的广告外交政策研究所（Foreign Policy Research Institute）高级研究员克林特•瓦茨（Clint Watts）告诉《*****》（Washington Post）。但除了昨天的一篇博客文章和对记者发表的一些措辞简洁的声明外，Facebook对俄罗斯购买政治广告的看法几乎没有起到什么作用。一个外国利用Facebook引以为豪的目标定位能力，试图左右一场势均力敌的选举，令人深感不安。然而，到目前为止，Facebook在公开声明中对分享细节一直讳莫如深。

Facebook首席安全官亚历克斯·斯塔莫斯（Alex Stamos）在一篇博客文章中说：“这些账户运行的绝大多数广告都没有具体提及美国总统大选、投票或某个特定候选人。”。尽管这可能是真的，但仍有怀疑的余地。

直到本周，Facebook的官方立场是，该公司不知道有任何俄罗斯特工购买旨在影响美国政治的广告的案例。就在7月20日，也就是大选8个多月后，该公司表示，“我们没有看到任何证据表明俄罗斯演员在Facebook上购买了与大选有关的广告。”这是该公司后来否认的一系列有关其在大选中所扮演角色的声明中的最新一次。在选举结束后，首席执行官马克•扎克伯格（Mark Zuckerberg）曾说过一句名言：Facebook上传播的错误信息影响了选举，这是“疯狂的”

周三，Facebook告诉国会调查人员，它发现了数千条可疑广告。据《*****》报道，Facebook发现了470条可能存在欺诈的个人资料和网页，这与推广3300条旨在左右美国公众舆论的广告有关。这些广告背后最有可能的罪魁祸首是互联网研究机构，Facebook称其为“巨魔农场”，以宣传亲克里姆林宫著称。

Facebook很可能会说，按照当时的理解，它已经做出了真诚的努力，将自己在选举中所扮演角色的真相公之于众，而且它的声明也随着这种理解而演变(该公司没有回应记者的置评请求。）它已经采取了几项措施来阻止错误信息在平台上的传播，比如引入第三方事实核查人员，并允许他们将骗局标记为“有争议的”。但该公司正在进行的调查显示，该公司的欺诈行为是“有争议的”ï兽医é 对其影响力的担忧仍在继续——这一事实也是如此，因为它需要国会对俄罗斯政治广告的真相进行调查。

独立于俄罗斯的调查，Facebook今年遭遇了一系列有关其广告指标的尴尬曝光，要求该公司至少道歉三次。在一个案例中，它承认高估了两年来视频广告的平均观看时间；在另一份报告中，它承认夸大了企业网页的访问量。另一个故障导致一些广告商被多收了费用。就在俄罗斯广告buy曝光的同一天，一位分析师表示，Facebook以美国人口普查数据为参照点，夸大了其广告覆盖人数至少1000万(Facebook表示，这些估计数“并不是为了与人口或人口普查估计数相匹配。”

在一个层面上，这些小故障与Facebook追踪俄罗斯代理商购买广告的能力几乎没有关系。但他们认为，数据处理的马虎，使得Facebook所说的任何有关广告购买努力的话（例如，被虚假页面购买的广告数量）都受到怀疑。事实上，Facebook最初没有发现俄罗斯参与广告瞄准计划的证据，这降低了其随后披露的可信度。

最后，也许最必然的是，Facebook不愿在这个平台上分享政治广告的相关信息。该公司拒绝发布其发现的任何俄罗斯广告，称这样做将违反其数据政策和联邦法律(它没有具体说明是哪条法律。事实上，在电视和广播中播放的政治广告必须提供给公众检查。）

不愿分享这些广告引起了学术界、开放**倡导者和弗吉尼亚州民主党参议员马克·华纳的批评，他说，俄罗斯的广告披露表明需要新的法规。星期四，联邦选举委员埃伦L。Weintraub呼吁制定“确保美国人民知道谁在为他们所看到的互联网政治传播付费”的法规。已经安排了听证会，Weintraub正在征求公众和包括Facebook在内的互联网公司的意见。

该公司的所谓“黑暗广告”一直受到批评，广告商可以在不留下任何痕迹的情况下为个人用户服务。这些广告没有永久性的链接，出现在用户的新闻提要中，一旦用户浏览完，它们就会消失。正如卫斯理媒体项目负责人埃里卡·富兰克林·福勒（Erika Franklin Fowler）对BuzzFeed所说：“如果候选人（和外部团体）能对不同的选民说不同的话，就很难让他们对竞选承诺负责。”

Facebook并不是唯一一个因其在选举中的角色而值得关注的平台。《****》的一项细致调查发现，推特上的机器人和袜子傀儡账户在助长对希拉里·克林顿的批评和传播亲克里姆林宫的错误信息方面发挥了很大作用。预计该公司不久将接受国会对其自身的质询(谷歌则表示，仍然没有发现任何证据表明俄罗斯特工购买了旨在左右总统选举的政治广告。）

现在，距离大选已经过去近一年了，Facebook在大选结果中所扮演的角色似乎明显超过了其他任何科技平台。起初，人们的注意力集中在坏演员如何利用Facebook实现大规模的恶作剧和错误信息传播。现在，审查工作正转向公司的广告平台——Facebook业务的核心，该平台一直在歪曲相关数据。

随着调查进入下一阶段，Facebook欠我们一份更完整的报告，说明它的目标功能和黑暗广告是如何被用来操纵公众舆论的。就这些功能被非法使用的程度而言，它欠我们的至少是它为阻止恶作剧的传播所采取的行动。但首先，Facebook必须告诉我们整个故事。到目前为止，这一切都太难实现了。