正如许多人预测的那样，2020年大选的结果需要很多天才能确定。以特朗普总统及其家人为首的社交网络上的错误信息激增，挑战了社交网络的内容政策，并引起了人们对其执行能力的新关注。现在回答这些平台是否已经完全应对2020年的挑战还为时过早。鉴于特朗普本周表态的好战性质，他们最艰难的工作很可能仍在他们面前。

但与此同时，我认为现在问一个相关的问题还为时过早：2020年平台如何应对2016年的挑战？

毕竟，正是特朗普当选后重塑了公众对科技平台的看法，吸引了全球范围内广泛的监管审查，并促使这些公司重塑政策和内容节制的努力。既然所有的选票都投了，如果不是很计票的话，政纲是如何应对挑战的？

2016年之后，有两个主要问题立即显现出来。（第三个是数据隐私，大约一年后以剑桥分析卡的形式出现。但数据隐私在今年并不是一个真正的竞选故事。）

第一个问题是，后来被称为“假新闻”的内容——由政治特工和贪图利润的垃圾邮件发送者发布的虚假和超党派的报道——已经压倒了Facebook。这些故事往往胜过真实的新闻故事，在整个竞选活动中产生了数以百万计的互动。随后的研究发现，虽然假新闻可能没有改变很多选票，但它可能加速了美国的两极分化。

或许更糟的是，从Facebook的角度来看，假新闻造成了品牌问题。如果该公司的首席摇钱树News Feed被视为恶作剧和垃圾邮件的归宿，那么该公司的长期命运可能会受到威胁。因此，Facebook与一个两党事实核查网络建立了合作关系，为有争议的报道添加了显著的标签，并改变了新闻提要算法，使之更倾向于朋友的帖子而不是出版商的链接。

结果如何？对于那些想利用美国的党派分歧迅速获利的马其顿青少年来说，新闻提要已经不再是一种好客了。无论2020年大选结果如何，似乎“假新闻”不太可能被认定为任何人获胜的主要原因——至少，不是2016年让我们大家如此兴奋的巨魔农场。

在2020年的选举中，错误信息可能更容易通过robocall、短信和电子邮件传播，而不是通过社交网络传播。这表明，不良行为者越来越发现，Facebook和Twitter用于传播恶作剧的成本或时间太高，而这正是这些平台在开始致力于诚信工作时所希望的。

这是个好消息。坏消息是Facebook离一个健康的信息环境还很远。《****》记者凯文·鲁斯（Kevin Roose）曾记录过，保守派的愤怒诱饵经常在当天的头条新闻中占据主导地位。尽管Facebook辩称，这些互动并不能准确反映大多数人在新闻提要中看到的内容，但该公司也没有为公众或研究人员提供任何方式让他们自己看到这些数据。因此，我们所知道的Facebook上的新闻是，受欢迎的东西往往更具党派色彩。基本上其他的一切都还是个问号。

同时，我们现在也知道，无论社交网络放大了什么样的虚假说法，这些说法通常都不是源自那里。正如我在Platformer的第一版中所写的，关于邮寄投票造谣的研究表明，阴谋论通过大众媒体传播比在科技平台传播更有效。（尽管平台起着重要的支撑作用。）

与此同时，在过去十年里，全国各地有数以万计的记者失业。（平台在颠覆数字广告市场方面的成功起到了至关重要的作用。）对于这样一个复杂的话题，很难有比皱着眉头说“需要更全面的方法”更平淡无奇的结论了。但事实的确如此！

众所周知，Facebook在2016年发现的第二个主要问题是外国对该平台的干扰。一个与克里姆林宫有联系的巨魔农场，被称为互联网研究机构，试图在美国播下分裂的种子，利用假账号宣传鼓励德克萨斯州脱离联邦的网页，黑人选民留在家里，**者和反**者出现在同一个真实世界的**上。这些举动是俄罗斯更大规模干预选举活动的一部分，其中还包括窃听民主党全国委员会，并向媒体散发他们的电子邮件。

作为回应，Facebook大幅扩充了其团队，致力于所谓的“平**整性”。在全职员工和致力于内容节制的承包商之间，到2018年底，该团队人数增至3万多人。其中包括前美国情报机构的工作人员，他们帮助Facebook根除影响运营的因素。他们开始定期报道国内外的爆炸事件。到今年9月，Facebook仅从俄罗斯爱尔兰共和军（IRA）手中就拿下了十几个新的竞选活动。

再说一遍：这是个好消息。但到2020年竞选时，俄罗斯的影响力行动不再需要在这里挑拨离间。这场纷争完全是国内**的，总统在社交媒体上发布了一系列独裁的帖子，要求在计票完成之前停止计票，并毫无根据地宣称自己是欺诈的受害者。

追踪外国造谣消息的前联邦调查局特工克林特·瓦茨（Clint Watts）对美国全国广播公司（NBC）说：“俄罗斯、伊朗或中国所能说的话，没有什么比总统所说的更疯狂的了。”。“我们这次不能说俄罗斯、伊朗或中国进行了重大干预。他们这次不需要写假新闻——我们自己也在**大量假新闻。”

简而言之，Facebook和Twitter——在较小程度上，还有YouTube——遇到了2016年大选揭示的两个关键挑战。但到了2020年，这些问题现在可以被认为是更大问题的小症状。目前还不清楚这些平台是否有能力解决这些问题。

阻止来自马其顿青少年的错误信息是一回事；阻止来自美国总统的错误信息则完全是另一回事。尽管面临巨大的政治压力，Facebook和Twitter本周都一再干预，删除并标注总统声称自己已经赢得大选的虚假推文。但他的信息还是传播开来了，尤其是在YouTube上，YouTube没有反对过早获胜的政策。

特朗普的信息传播是因为造谣是一种有效的政治策略。如果你不停地撒谎，并且有一个由使能器、有线新闻网、谈话电台、平台放大和推荐算法组成的网络支持，你可以积累大量的追随者。把你的谎言带到电视直播上，电视会实时播报你毫无根据的言论，你可以做得更多。

因此，尽管虚假新闻和外国影响力行动都没有决定2020年的选举，但另一种影响力行动每天都在利用并继续利用Facebook、Twitter和YouTube。这些平台是超党派信息传播的帮手——事实上，在许多方面，它们都为此进行了优化。

在这方面，2016年和2020年看起来没有什么不同。

本专栏与Platformer联合出版，Platformer是一份关于大科技和民主的每日通讯。