雪豹不再是濒危物种；他们现在被认为是“脆弱的”灭绝。但科学家警告说，这些大型猫科动物并没有脱离危险，面临着从偷猎到气候变化等各种威胁。

这些动物得到了国际自然保护联盟（IUCN）的新命名，IUCN是一个跟踪动植物保护状况的环境组织。参与评估的野生动物保护协会雪豹项目负责人彼得·扎勒（Peter Zahler）说，这一决定是基于一项新的评估，该评估确定雪豹数量仍在下降，但没有我们之前想象的那么快。其实早就应该这样了：国际自然保护联盟说，由于过去对雪豹种群的错误估计，早在2008年，雪豹就应该被列为易受伤害物种。

虽然这一宣布是个好消息，但并不意味着是时候庆祝了。”“没有人说雪豹是安全的，得救了，”扎勒告诉边缘他们没有我们想象的那么糟糕，但这并不一定意味着他们做得很好。”

雪豹是来自亚洲的大型猫科动物，它们生活在中国、印度、阿富汗和俄罗斯等12个国家寒冷的高山上。自1972年以来，这些动物被列为“濒危”在国际自然保护联盟的红色名单，一个国际公认的标准，评估灭绝的风险。要被视为濒危物种，全球的成年种群必须少于2500个，并且在16年内下降20%。参与评估的野生猫科动物保护组织Panthera的雪豹项目执行主任汤姆·麦卡锡（Tom McCarthy）说，几个保护组织的新评估发现，雪豹不符合这两个关键标准。

利用改进的方法来确定雪豹的数量，国际自然保护联盟发现世界上有超过2500只成年雪豹，估计在23年内下降率至少为10%(专家们现在估计野生雪豹大约有4000只，多达10000只。）上次对雪豹进行评估是在2008年，研究人员使用了有缺陷的方法来计算成熟个体的数量。因此，几年来，这些动物的情况可能会有所好转。”该物种应该在2008年被列为易受伤害物种，”IUCN说。

不过，专家们说，新的名称意味着雪豹的数量仍在下降，只是速度没有那么快。”相对而言，他们在一个更好的地方，”扎勒说。

扎勒说，这些动物在许多方面受到威胁：它们被偷猎是为了获取用于**奢华毛皮的皮肤，也为了获取在亚洲某些地区用作药用药剂的骨骼。它们的猎物——野山羊和绵羊——也在减少，要么是因为它们被人杀死，要么是因为新传播的疾病。这种猎物的丧失导致雪豹攻击牲畜，进而导致人们为了报复而杀死雪豹。它们的栖息地受到公路、矿山和铁路建设的威胁，限制了它们的活动。最后，由于气候变化，这些动物正处于危险之中：随着世界变暖，雪豹在寒冷高山上的活动范围将缩小。据世界自然基金会（WWF）称，仅在喜马拉雅山，这就可能导致多达30%的栖息地丧失。

世界各地的保护工作包括教育当地人雪豹面临的风险，以阻止偷猎和保护其栖息地。建造防捕食者畜栏也有助于减少与牧民的冲突，以阻止报复性杀戮。面临的挑战是，雪豹的活动范围覆盖12个国家超过69.5万平方英里。”“这是一个很大的工作，”扎勒说。

去年，大熊猫也被列入了红色名单中的易受伤害物种，这比濒危物种更上一层楼。但就像雪豹一样，科学家们也呼吁谨慎行事，因为这些动物在生态系统中扮演着关键角色。例如，雪豹控制着猎物的数量，从而保持栖息地的健康。”“我担心上市的变化会被误解，”扎勒说为了确保它们的安全，仍有必要为它们采取保护行动。”