本月早些时候，当Facebook披露自己是俄罗斯宣传活动的目标时，它对细节只字不提。该公司表示，与俄罗斯有关的账户被用来购买至少10万美元的广告，目的是“放大分裂的社会和政治信息”。但Facebook拒绝提供任何具体的广告，也拒绝透露这些广告的目标是谁，或者说这些广告可能接触了多少人。这一事件引发了人们对Facebook广告审查程序彻底性的质疑。

据四名前Facebook员工对广告审查系统的描述，该公司依靠员工审查广告的不同组成部分，并要求他们每天审查数百甚至数千个组成部分。这些工人中有三人与公开的俄罗斯竞选时间表重叠，他们描述了一个死记硬背、数字驱动的过程，重视速度和自动化，而不是细微差别，这并不是为了转移政治宣传之类的东西。”我很清楚这些人做了什么，”一位前工人谈到俄罗斯广告买家时说。这位人士说，他们在看新闻，心想，“这不难做到。”

这些工作人员说，广告审查过程主要由美国的一组承包商以及印度的另一个团队推动。多位消息人士称，这家美国集团在该公司是一个不同的“阶层”，通过第三方企业聘用，并与Facebook的在逃员工隔离，即使他们在现场与他们一起工作。大多数人的工作合同是每小时18美元左右。

以前的承包商说，每个工人都会坐在电脑前，使用内部筛选工具，对广告的不同方面进行审查。广告被分为几个部分：图像、文本的不同部分以及广告所指向的页面，在不同的队列中进行筛选。

使用一系列的键盘代码，类似于杂货店结账时给蔬菜打电话的方式，工作人员会根据屏幕上显示的内容打上标签。流水线式的分工有助于扩大系统规模，但却没有促进批判性评估。”一位前工人说：“我想我们没有质量标准。”。但还有其他衡量标准：系统计算了员工标记广告的时间，以及标记了多少广告。

标记的许多原因都是直观的，并且由Facebook公开披露。根据工作人员的说法，描述暴力或****的广告很容易被标记出来，规则取消了含有过多文字的广告的资格，否则可能是骗局。但当我问一个人，像试图破坏民主制度这样复杂的事情是否可以被标记出来时，他面无表情地回答：当然，只要输入键盘上破坏民主的代码，就可以了。”他们并没有筛选宣传之类的东西，”该人士说。

没有对政治广告提出特别繁重的要求，至少前线的广告评论员处理过这样的要求，尽管Facebook表示，它不允许要求政治归属等信息的竞选活动。该公司还禁止“为商业目的利用有争议的政治或社会问题的内容”，从表面上看，这似乎包括俄罗斯的广告，涉及移民和**权利等问题。不过，工人们说，还有回旋余地。当南部联盟的旗帜被用来卖东西时，它可能会被禁止。但一位人士表示，这一规定一般只适用于最恶劣的行为，比如利用政治动荡作为基于恐惧的营销工具。

评论家们应该质疑广告购买者的商业模式是什么，这可能是俄罗斯竞选的一个障碍。但Facebook的广告业务非常庞大，经常会有奇怪的广告出现。Facebook曾表示，这些有政治动机的广告在地理位置上是有针对性的，评论者被告知要注意目标不恰当的广告，但这似乎并不是一个障碍。在ProPublica发现广告可能针对“犹太仇恨者”等利益集团之后，该公司目前正面临丑闻，围绕广告针对性的争议甚至可以追溯到更远的地方。

Facebook没有回答有关其广告筛选技术的问题，也没有回答有关俄罗斯广告可能如何筛选的问题。工人们说，Facebook还使用一种算法来筛选广告，承包商在工作时不断对系统进行培训。这就提出了一个问题：俄罗斯的广告到底是通过人手批准的，还是完全通过机器传递的。Facebook还有一个销售团队，有时负责处理大型广告购买。但该公司告诉CNN，销售团队没有与广告买家取得联系，暗示要么是承包商，要么是算法负责筛选。

《****》的报道已经暗示，在内部，Facebook的员工要求提高广告流程的透明度。在第一线的工人可能最能感受到这种担忧。”“我很失望，但也不感到惊讶，”一位前工人说，“我可能有一只手，在某种程度上，传播了这些东西，这让我很吃惊。”