自从1938年联邦最低工资标准以每小时25美分的价格确定以来，政客们一直在争论这对整体就业是否有利。今天，辩论的焦点往往是提高最低工资的提议，目前联邦一级的最低工资为每小时7.25美元。

关键要点

• 最低工资从1930年代开始就一直是一个政治问题。
• 反对提高最低工资标准的人认为，这将导致失业，而支持者则表示，这可能会**消费者支出，从而增加就业机会。
• 除联邦最低工资外，许多市、县、州和雇主都制定了自己的最低工资标准。

提高最低工资的利弊

争论的一个方面是这样一种观点，即如果工人的工资提高，雇主雇用的工人就会减少：提高最低工资标准虽然对一些工人有利，但会对总就业产生负面影响，可以提供的工作机会会减少，特别是对低技能工人。更高的工资也会蚕食利润，损害雇主和上市公司的股东。

另一方面，有人认为，任何加薪都会让工人的口袋里更多的钱，而且会**消费者支出，并使许多非常雇主受益。此外，雇主可以延长雇员的聘用时间，并节省**和培训新员工的成本。

此外，提高最低工资的倡导者认为，最低工资需要大幅提高，以使工人及其家庭摆脱贫困，并避免众所周知的贫困造成的个人和社会问题。

今天的最低工资是多少？

自2009年7月以来，联邦最低工资为每小时7.25美元，保持不变，每周40小时的最低工资为290美元，每年50周的最低工资为14500美元。

作为年薪，这仅仅比每个州的联邦贫困水平12880美元高出1620美元，但阿拉斯加和夏威夷的贫困水平更高。对于一个两口之家来说，贫困水平是17420美元，因此，举例来说，一个有一个孩子的单身母亲为联邦最低工资全职工作的收入比贫困水平的收入少2920美元。

对于那些短期内制定了最低工资标准，但后来转而从事报酬更高的工作的人来说，典型的例子是从事快餐业的青少年，他们与父母住在一起，低最低工资可能不是一个大问题。然而，对于那些对高薪工作期望不大的人来说，这是一个重要的问题。

州、市、县制定自己的最低工资标准

幸运的是，对许多工人来说，29个州加上哥伦比亚特区规定的最低工资高于联邦最低工资。截至2021年1月1日，工资水平从佛罗里达州的每小时8.65美元到华盛顿特区的每小时15美元不等。其余的州要么与7.25美元的联邦水平相当，要么根本没有最低工资，要么将其水平定在联邦水平以下——佐治亚州和怀俄明州都是5.15美元。 在没有最低工资或更低工资的州，联邦最低工资适用于大多数工人。

一些市县共53人，截至2020年11月13日，根据加州大学伯克利分校劳动中心的规定，他们也制定了自己的最低工资标准。 例如，芝加哥目前的最低工资是21人或以上雇主的14美元，而伊利诺伊州的最低工资是11美元。

在许多这样的州、市、县，最低工资计划在未来几年自动提高。例如，佛罗里达州居民在2020年11月投票决定逐步提高该州的最低工资（从2021年9月30日的每小时10美元开始），直到2026年9月达到每小时15美元。

一些雇主也在制定最低工资标准

除了立法者正在做的事情外，近年来，一些大的雇主还自行制定了全公司的最低工资标准。其中包括亚马逊（每小时15美元）、好市多（16美元）和沃尔玛（11美元或更高，视地点和位置而定）等大型零售商。

当然，小时工资只是等式的一部分。另一个因素是工作时间。如果一个雇主提高了工人的工资，但减少了他们的工作时间，就像一些轶事报道所说的那样，一些雇主在发薪日看到的工人可能很少或根本看不到福利。

15美元的全国最低工资意味着什么？

国会也提出了提高联邦最低工资的倡议。例如，2019年的《提高工资法》将分一系列步骤提高这一水平，直到2025年达到15美元。随后几年，这一水平将与工资增长中值同步。该法案于2019年7月在众议院获得通过，但未在参议院获得通过。

这样的增长会对整体就业产生怎样的影响？无党派国会预算办公室（CBO）在2019年7月发表的一份题为“提高联邦最低工资对就业和家庭收入的影响”的报告中研究了这一问题。该报告预测，如果从2020年到2025年，最低工资每年递增，届时将达到10美元、12美元、10美元和12美元，或者15美元。

• 根据国会预算办公室的预测，10美元的最低工资将为350万工人增加收入，“对就业几乎没有影响”，也不会对贫困人口的数量产生明显影响。
• 12美元的最低工资——12美元的最低工资将使1100万工人受益，同时使总就业岗位减少约30万个。2025年，年收入低于贫困线的人数将减少40万。
• 15美元的最低工资最后，15美元的最低工资将使2700万工人受益，但估计将损失130万个工作岗位。与此同时，同样数量的人（130万人）的年收入将超过贫困线。

国会预算办公室的数据显示，将联邦最低工资从7.25美元提高到10美元，对整体就业的影响可以忽略不计，而提高最低工资则需要权衡。

因此，根据国会预算办公室的判断，将最低工资提高到某一点并不会导致更大的失业率，但超过这一点，更高的工资可能意味着更少的工作岗位。当然，棘手的部分是确定这一点在哪里。

也许并不奇怪，各政治派别的智囊团都从国会预算办公室的报告中得出了自己的结论，同时也对其中的一些估计提出了异议。例如，保守的美国企业研究所（American Enterprise Institute）坚持认为，国会预算办公室“夸大了15美元最低工资的减贫效果”，而进步经济政策研究所（progressive Economic Policy Institute）表示，该报告在失业方面“大大夸大了成本”。 

底线

提高最低工资具有积极的影响，例如使人们摆脱贫困，增加个人和家庭的收入。然而，根据工资增长情况，提高最低工资也可能导致失业率上升，因为雇主会寻求自动化，而不是**工人。关键目标是确定适当的最低工资增长率，使大部分人受益，同时保持失业率不变。