加勒比地区经常被称为一个大熔炉，因为它的每个岛屿都有高度的文化、语言和种族多样性。多达4350万人居住在西印度群岛的28个不同岛国，每个岛国都有自己独特的经济特点。

几乎在所有情况下，整个加勒比地区都可以找到政治稳定的环境。例如，组成该地区的一半岛屿是英国、美国、荷兰或法国的海外领土，而另一半是主权国家。此外，有些岛屿比其他岛屿发达得多。例如，根据世界银行的统计，海地是加勒比地区人口第二大国，是整个西半球最贫穷的国家。另一方面，经济合作与发展组织不再认为特立尼达和多巴哥这个孪生岛国是一个发展中国家。

尽管加勒比的每个岛屿都有其独特的经济特点，但该区域不同经济体有一些共同的特点。下面将探讨其中的一些特征。

关键要点

• 加勒比海是由一系列岛国定义的，其中许多岛国都来自殖民地血统。
• 这些小型经济体依赖农业生产（如甘蔗）、渔业和旅游业。
• 然而，这些岛国缺乏自然资源，并受到从火山到飓风袭击等自然灾害的影响。

贸易开放

加勒比经济体从强有力的区域和国际贸易关系中获益匪浅。大多数岛屿的实际面积很小，几乎不可能让任何加勒比国家自己生产其公民和公司所需的所有商品。举例来说，英国海外领土蒙特塞拉特有丰富的建筑，但它高度依赖邻国岛屿和美国的进口，以满足当地对水果和蔬菜的需求。

贸易对加勒比经济体的生存至关重要，该区域已经形成了多个贸易集团，所有这些集团的目的都是消除成员国之间的关税和配额等贸易壁垒。加勒比共同体和共同市场（加共体）和东加勒比国家组织（东加勒比国家组织）是西印度群岛最受欢迎的两个贸易联盟。此外，许多岛屿与加拿大和欧洲联盟成员国签订了优惠贸易协定。这有助于让这些小经济体接触更广阔的市场。

有限的自然资源

如上所述，贸易在加勒比经济发展中发挥着非常重要的作用。尽管安圭拉、百慕大和开曼群岛等一些岛屿严重依赖旅游业和金融服务赚取外汇，但大多数加勒比国家通过向国际市场出口原材料和制成品赚钱。从长远来看，这可能是一个问题，因为这些国家拥有的资源有限。

赚取外汇是每个国家的一项重要活动。一个拥有大量外汇储备的**，可以通过从国外获得最先进的公共基础设施，从而改善国内的社会服务，进一步发展当地经济。为了提高生活水平，加勒比国家可能会试图通过出口增加外汇，从而给其有限的自然资源带来沉重负担。这将导致他们所拥有的一点点资源完全枯竭。

易受自然灾害影响

在许多情况下，自然灾害阻碍了加勒比地区的经济进步。由于该区域的地理位置，几乎所有加勒比经济体都易受自然危险力量的影响。在六月到十一月之间，飓风威胁着这些小国。此外，火山爆发或地震总是有可能在没有太多警告的情况下发生。换言之，企业和**都需要时刻准备应对可能导致急需的基础设施、宝贵资本和不可替代生命突然丧失的突发事件。

当一个加勒比海岛屿受到自然灾害的影响时，该国**被迫将其有限的财政资源用于通过修复损害来重建经济。因此，多次发生自然灾害将导致资本使用效率低下，并将阻碍长期经济增长。此外，一个重大的天灾将导致分配给社会服务的资金减少，例如医疗和教育，从而降低国家的生活水平。

例如，2004年，“伊万”飓风仅在牙买加就造成了价值3.6亿多美元的财产和基础设施损失。这些资金不是用来还债，也不是用来投资提高岛上的生产能力，而是用来让岛恢复到飓风伊万前的状态。

底线

很像加勒比群岛的文化，每个国家的经济都是不同的。一些岛屿的部门比其他岛屿多样化得多，而另一些岛屿则依靠外国援助维持生计。然而，许多加勒比国家有着相似的经济特点和挑战。一般说来，它们实行贸易自由化，为了获得外汇而被迫出口有限的自然资源。