生命中唯一的保障就是死亡和税收。但在这两种情况中，一种比另一种复杂得多。

在美国，这一点在每年4月都会变得很明显，这一个月伴随着冷汗的到来，个人和家庭都会争先恐后地按时报税。这是一个压力很大的过程，包括长时间的工作、计算器被捣碎导致的手指水泡、给人力资源办公室的愤怒电话以及给会计师写的昂贵支票。

世界上许多其他国家的居民也面临类似的情况。这是因为，与美国一样，世界上大多数主要经济体都有一个渐进的税制，对不同的收入水平收取不同的税率。在大多数情况下，与低收入阶层相比，那些挣钱最多的人缴纳的税款比例更高。

但有些国家采用完全不同的税制，一些专家希望看到这种税制在世界各地取得进展。

关键要点

• 统一税是一种制度，每个人都支付相同的税率，而不管他们的收入如何。
• 尽管爱沙尼亚等国自实施亚麻税率以来经济有所增长，但没有实际证据表明税收制度是增长背后的原因。
• 统一税率制度的一些弊端包括缺乏财富再分配，中低收入家庭负担加重，以及与邻国的税率战。

什么是统一税(a flat tax)？

在许多国家，**选择向居民和企业征收统一税。换言之，每个人付的钱都是一样的。统一税的支持者说，使用这个制度有几个好处。

许多转向统一税制的国家曾经在苏联。而这些国家，在过去十年的大部分时间里，经济增长迅速。2004年，10个东欧国家使用统一税率；乌克兰对居民征税13%，格鲁吉亚对居民征税12%，立陶宛对居民征税33%。但乌克兰、立陶宛和其他所有实行统一税收的国家的经济在一年内增长了大约8%，是世界上成熟工业化经济体的两倍多。

支持者认为，统一税之所以奏效，是因为这个制度极其简单。在许多情况下，享受简单易懂税法好处的不仅仅是个人；一些国家向企业提供统一的税收作为诱因，以吸引企业和其他雇主。此外，由于所有人支付的收入比例相同，因此统一税有一种内在的公平感。由于立法者不能对他们看好或不看好的公司和行业给予优惠或处罚，这也使得税法在编写时非政治化。

工作证明

统一税的支持者经常引用爱沙尼亚这个国家来证明这个制度的好处。爱沙尼亚位于俄罗斯和波罗的海之间，是一个人口不到200万的小国，大约相当于德克萨斯州达拉斯的大小。1994年，在脱离苏联仅仅三年之后，爱沙尼亚的政策制定者做出了选择，实行26%的统一税率，这是世界上第一个脱离渐进税制的国家。从那时起，这一数字已降至20%。

自从实行统一税以来，爱沙尼亚从默默无闻中脱颖而出，成为欧盟成员国。由于其历史上大部分时间的惊人增长率，它还赢得了“波罗的海之虎”的绰号。从2001年到2007年，爱沙尼亚平均每年增长9%。2003年失业率超过12%；仅仅五年后，只有4.5%的人口没有工作。爱沙尼亚也因其惊人的高科技而声名远扬；超过63%的人口可以上网，远远高于世界平均水平。

其他国家效仿爱沙尼亚，也采取了统一的税收政策。首先登船的是爱沙尼亚的两个波罗的海邻国立陶宛和拉脱维亚。下一个是俄罗斯，最大的经济体采取了这一措施。紧随其后的还有塞尔维亚、乌克兰、斯洛伐克、格鲁吉亚、罗马尼亚、吉尔吉斯斯坦、马其顿、毛里求斯和蒙古。

那么，为什么不实行统一税呢？

首先，尽管毫无疑问，许多采用统一税的国家经济蓬勃发展，但没有实际证据表明统一税是这些国家发展的原因。毕竟，这些地方很多都是铁幕后面的****国家。一旦苏联解体，他们就能够向投资开放经济，与西方发达国家的贸易也就更容易了。

此外，统一征税可能不像人们想象的那样公平。渐进的税制确实允许财富再分配这样的事情，许多人认为这对社会是一大好处。而统一税率也可能给中产阶级家庭带来额外负担。如果一个年收入100万的人必须缴纳他收入的18%的税，那么他今年的净收入仍然是82万美元，这个数字仍然具有巨大的购买力。但一个年收入5万美元的人，每年只剩下4.1万美元；这种差异会影响财政决策，比如买新车还是买二手车，是付首付买房，还是负担得起公立学校或私立大学的费用，对于那些收入接近全国中等水平的人来说，这是极其困难的。

此外，当一组彼此相邻的国家颁布统一税率时，就会产生一种向底层的竞争；为了竞争，各国必须不断降低税率，这一问题可能导致财政不稳定。

最后，在2008年经济衰退之后，许多采用统一税率的国家遭受了巨大的损失。以拉脱维亚为例，它是最早采用统一税率的国家之一。拉脱维亚的经济在2008年最后一个季度下降了10.5%，债务占GDP的116%；失业率攀升至9%，如果不是许多居民搬到欧洲其他地区找工作的话，这个数字会更高，而且它不得不接受国际货币基金组织（imf）的救助，以支付公共部门工作人员的工资。拉脱维亚的波罗的海邻国立陶宛和爱沙尼亚也面临类似的陷阱。有人说，所有这些都表明，这些国家由于其税收政策未能筹集到足够的税款。然而，也有人说，这些国家依赖出口，由于主要经济体面临的经济衰退，出口受到很大影响。

底线

那么，有一天整个世界都会有统一的税收吗？这是不太可能的，尤其是在世界上最大的经济体，他们有一个长期确立的税法，许多人可能不想改变。但是，尽管最近出现了一些陷阱，许多小国和发展中国家可能会看到向每个人征收同样的税的好处。