什么是生物技术(biotechnology)？

生物技术是一个以科学为导向的产业部门，利用生物有机体和分子生物学来生产与医疗保健相关的产品和治疗方法，或运行过程（如DNA指纹）。生物技术以其在医药领域日益重要的作用而闻名，也应用于其他领域，如基因组学、食品生产和生物燃料生产。

关键要点

• 生物技术是应用科学的一个分支，利用生物及其衍生物来生产产品和工艺。
• 这些产品和工艺可以应用于经济的几个方面，从医疗保健和医药到生物燃料和环境安全。
• 生物技术（biotechnic）公司从生物的提取或操作中获得产品，是经济中一个重要的工业部门。
• 生物技术股被视为风险相当大的投资，因为在药物或治疗药物获得巨额研发投资之前，它们通常是无利可图的，而研发投资可能会有回报，也可能不会有回报。

了解生物技术

生物技术涉及了解生物体在分子水平上的功能，因此它结合了生物学、物理学、化学、数学、科学和技术等多个学科。现代生物技术继续通过多种方式为延长人类寿命和提高生活质量作出非常重要的贡献，包括提**品和治疗以防治疾病、提高作物产量以及使用生物燃料减少温室气体排放。据报道，匈牙利工程师卡尔·埃雷基（Karl Ereky）在1919年创造了“生物技术”一词，通常被称为“生物技术”。

生物技术领域的公司往往面临巨大的成功障碍。其中一个关键原因是，生物技术名称的研发成本往往高得令人难以置信。当一家公司把时间和金钱集中在这些领域时，通常收入很少。因此，生物技术公司与更大、更成熟的公司合作以实现其研发目标的情况并不少见。在这些目标实现之前，一家生物技术公司是非常脆弱的。也许这就是为什么生物技术领域虽然总是以新的名字发展，但近年来越来越多地被一小部分大公司所占据。因此，生物技术公司几乎总是无利可图的（有些人认为，“生物技术”和“制药”公司的区别在于盈利能力），许多公司根本没有实际收入。

生物技术还具有开发周期长的特点；一种新药从试管到药房货架可能需要十年的时间。更重要的是，有一个压倒性的失败的可能性，因为85%至95%的所有前瞻性新药未能获得批准。不过，对于那些成功的人来说，回报是巨大的，“每日双倍”并非闻所未闻。

（有关背景资料，请参阅生物技术的起伏。）

生物技术史

生物技术的基本形式已经存在了几千年，可以追溯到人类第一次学会利用自然发酵过程生产面包、啤酒和葡萄酒的时代。几个世纪以来，生物技术的原理仅限于农业，例如收获更好的作物和通过使用最好的种子提高产量，以及饲养牲畜。

生物技术领域从19世纪开始迅速发展，微生物的发现、孟德尔对遗传学的研究，以及巴斯德、李斯特等领域巨头在发酵和微生物过程方面的开创性工作。20世纪早期的生物技术导致亚历山大弗莱明（Alexander Fleming）对青霉素的重大发现，并于20世纪40年代投入大规模生产。

生物技术从20世纪50年代开始起步，这是由于战后人们对细胞功能和分子生物学有了更好的了解。此后每十年生物技术都会有重大突破。其中包括50年代发现的DNA三维结构；胰岛素合成和60年代麻疹、腮腺炎和风疹疫苗的开发；70年代DNA研究的巨大进步；80年代开发了第一批生物技术衍生的药物和疫苗，用于治疗癌症和乙肝等疾病；在90年代，许多基因的鉴定和几十年来治疗多发性硬化症和囊性纤维化的新疗法的引入；90年代人类基因组测序的完成，使得全世界的科学家有可能研究出治疗癌症、心脏病和老年痴呆症等遗传疾病的新方法。

今天的生物技术

自20世纪90年代以来，生物技术部门得到了突飞猛进的发展。该行业在医疗领域催生了一些巨头公司，如吉利德科学公司、安进公司、比奥根艾德公司和赛尔金公司。另一个极端是数以千计的充满活力的小型生物技术公司，其中许多公司从事医药工业的各个方面，如药物开发、基因组学或蛋白质组学，而其他公司则涉及生物修复、生物燃料和食品等领域。

生物制药也有大的产品介绍。最近推出的一些最常用的生物技术医疗产品包括：

• AbbVie的Humira用于治疗关节炎、牛皮癣和克罗恩病等疾病。
• 罗氏的利妥昔单抗用于减缓几种癌症的肿瘤生长。
• 安进/辉瑞的Enbrel用于治疗几种自身免疫性疾病。

截至2018年底，美国生物技术公司市值排名前几位的是安进公司（Amgen Inc.）、吉利德科学公司（Gilead Sciences）、赛尔金公司（Celgene Corp.）和比奥根公司（Biogen Inc.）。

近年来，随着生物信息学这一新兴领域的出现，生物技术初创公司在硅谷与计算机技术公司并驾齐驱。most的目的是利用生物技术**突破性的药物。