什么是两院制(a bicameral system)？

两院制描述的是一个拥有两院立法体制的**，例如组成美国国会的众议院和参议院。“两院制”一词源于拉丁语：“bi”（意思是二）和“camera”（意思是密室）。英国议会实行两院制，是世界上大多数议会制度的典范。英国两院制的第一次出现是在1341年，当下议院第一次与贵族和神职人员分开开会时，一个上议院和一个下议院被有效地建立了起来。美国建国后实行两院制。

两院制可以与一院制形成对比，一院制是立法机关全体议员作为一个群体进行审议和表决。美国联邦**的立法部门除内布拉斯加州外，其他各州都采用两院制。相比之下，美国城市通常采用一院制。

关键要点

• 两院制是一种**体制，在**立法部门内有两个独立的部门，而一院制则不划分**部门。
• 美国的两院制分为众议院（根据州人口分配议员人数）和参议院（每个州有两名议员）。
• 大多数国际**采用一院制，一院制和两院制的比例约为60/40。
• 立法部门的每一个议院都有不同的权力来确保体制内的制衡。 
• 与参议院相比，人口较多的众议院分支机构在年龄和公民身份长度方面对议员的要求不那么严格。

两院制如何运作

在两院制中，立法机构的两院可以有不同的组织、规则、选举议员的方法，以及有关立法和监督**其他部门的指定权力。在美国，**的其他部门是行政部门和司法部门。

两院立法既有现实原因，也有历史原因。实行两院制的一个实际原因是作为更大的制衡体系的一部分发挥作用，制衡**或社会不同部门的权力。通过在立法部门内部划分权力，两院制有助于防止立法部门拥有过多的权力——一种部门内部的制约。在立法机构内部，两院制在历史上起着平衡一个社会中不同社会阶层或群体权力的作用。

两院制产生于中世纪的欧洲。贵族、神职人员和平民之间的阶级差别很大，这意味着这些阶级由不同的代表团代表，这些代表团负责就与各自社会领域的利益有关的问题向国王提供建议。在英国，这些团体最终发展成上议院和下议院。在现代英国，上议院仍然被认为是一个更为精英的机构，而下议院代表着一个更大、更普通的阶级。

美国的两院制产生于一种愿望，即在立法部门内部建立一个平衡的制度，并解决各州在如何分配代表权方面的分歧。

美国两院制的历史。

美国的两院制由众议院和参议院组成，合称美国国会。美国宪法第一条第一款规定，美国国会由参议院和众议院组成。

在制宪会议期间，美国的缔造者们无法就各州是否应该有相同数量的代表或者代表的数量是否应该基于人口规模达成一致。在一项被称为“大妥协”的协议中，两位创始人决定合并这两个要素：建立了两院制。

与英国议会的两院一样，美国立法机构中的两院也旨在代表美国不同的利益相关者。参议院旨在代表各州的利益（参议员最初是由州立法机构任命的，而不是选举产生的），而众议院的本意是由老百姓选出，代表老百姓的利益。这也反映在宪法赋予每个众议院的权力上，参议院被赋予更多的审议、咨询和监督作用，而众议院则被赋予对选民征税的主要权力。

美国众议院议员任期两年。两年任期是为了让代表们对选民的需要做出反应。共有435名代表，每个州的代表人数与该州人口成比例。这个系统被称为比例代表。例如，阿拉巴马州有7名代表，而加利福尼亚州有53名，人口最少的7个州阿拉斯加、特拉华州、蒙大拿州、北达科他州、南达科他州、佛蒙特州和怀俄明州各只有一名代表。

每个州还有两名参议员（一种称为平等代表制的制度），由选民直接选举产生，任期六年。在1913年宪法第十七修正案被批准之前，州议会有权选择参议员。这些职位往往由精英担任。

每家都有不同的服务要求。要成为美国代表，你必须至少25岁，至少7年的美国公民，并且是你想代表的州的居民。要成为一名美国参议员，你必须年满30岁，至少是9年的美国公民，并且是你想代表的州的居民。

每家都有独特的权力。只有众议院议员才能对总统和其他联邦官员进行刑事起诉（弹劾）；参议院随后审查此案。如果没有候选人赢得选举团多数票，众议院也会决定总统选举。而任何增加税收的法案都源于众议院，这就是为什么众议院被称为拥有“钱包权力”的原因。参议院投票确认了1000多名行政官员的任命，并且可以以三分之二的票数批准条约。

两院制与一院制

在世界范围内，约41%的**实行两院制，约59%的**实行一院制。其他拥有两院制的国家包括澳大利亚、巴西、加拿大、德国、印度、英国、爱尔兰、荷兰、俄罗斯、西班牙和捷克共和国。

两院制的每个议院的规模、任期和选举方法（直接选举、间接选举、任命或其他）因国家而异。一院制在20世纪变得更加流行，一些国家，包括希腊、新西兰和秘鲁，将两院制改为一院制。