什么是公平与效率的权衡(an equity-efficiency tradeoff)？

公平效率权衡是指经济效率最大化与社会公平（或公平）最大化之间存在某种冲突。如果存在这种权衡，经济学家或公共政策制定者可能会决定牺牲一定数量的经济效率，以实现更公正或公平的社会。

关键要点

• 公平-效率权衡是指在实现纯经济效率最大化与实现其他社会目标之间存在一定的冲突。
• 大多数经济理论使用功利主义的方法作为其伦理框架，但这可能与人们持有的其他道德价值观相冲突，导致公平与效率的权衡。
• 不平等和收入再分配是公平与效率权衡的常见例子。

理解公平效率权衡

当一个经济体的效率最大化导致其财富或收入分配的公平性降低时，就会产生公平效率权衡。

经济效率，即以最低的成本生产出能提供最大效益的商品和服务，是大多数经济理论的首要规范目标。这可以适用于个人消费者或企业，但主要是指一个经济体作为一个整体在满足经济体中人民的需要方面的效率。

经济学家们用几种不同的方法定义并试图衡量经济效率，但标准方法都涉及基本上功利主义的方法。从这个意义上讲，当一个经济体使参与者的总效用最大化时，它就是有效率的。效用的概念是一个社会中所有人都可以最大化和概括的数量，这是一种使规范性目标可以解决的方法，或者至少是可以接近的方法，经济学家们已经建立了积极的数学模型。福利经济学是经济学中最关心计算和最大化社会效用的分支。

如果社会成员或决定一个社会如何运作的决策者倾向于其他道德或伦理体系而不是纯粹的功利主义，那么效率和公平之间的冲突（和权衡）就会发生。当人们认为其他道德价值观或权利大于纯粹的效用最大化时，社会往往奉行不导致社会效用最大化的政策，而支持这些其他价值观。

 公平与效率的权衡常常与强调价值判断和“应该是什么”陈述的规范经济学联系在一起

公平效率权衡的例子

例如，如果一个人戳另一个人的眼睛所获得的效用大于所造成的痛苦，那么纯粹的功利主义方法将允许甚至鼓励戳眼睛，以最大限度地提高社会总效用。然而，几乎所有人都会同意，这违反了基本道德，并导致不公平的结果为受害者的眼睛戳。

在一个更复杂的例子中，通常情况下，最大的经济收益，从而最大的总效用，发生在最成功的企业和企业家获得比其他人更高的收入，以鼓励更多的生产行为，即使这可能会导致收入极不平等。当这种情况发生时，政策制定者可能会决定，为了公平起见，社会最好将高收入者的部分收入重新分配给低收入者，尽管这可能会降低高收入者甚至整个社会的效用。

这是公平效率权衡的最常见形式，尽管它也可能涉及各种商品和服务的生产、分配和消费，而不仅仅是收入。