在公司发布的所有财务报表中，资产负债表是评估特定时间点财务状况的最有效工具之一。把它看作是一个财务快照，可以用于向前或向后的比较。其设计的简单性使我们很容易查看三个主要组成部分的余额，一方面是公司资产，另一方面是负债和所有者权益。股东权益是总资产减去所有负债后的净余额，代表股东在任何特定时间对公司的债权。

资产按其流动性或多久能转换成现金列示。负债是按支付时间排序的。资产负债表评论家指出，它使用的是账面价值与市场价值的对比，这可能会低估或过度膨胀。这些差异在诸如“财务状况表”和脚注之类的报告中都有解释，因此，明智的做法是不局限于简单的资产负债表。

负债

一般来说，责任是一方与另一方之间尚未完成或支付的义务。在会计界，金融负债也是一种义务，但更多的定义是以前的商业交易、事件、销售、资产或服务的交换，或任何能在以后提供经济利益的东西。负债通常被视为短期（预计在12个月或更短时间内完成）或长期（12个月或更长时间）。根据上下文，它们也被称为当前或非当前。它们可以包括将来欠他人的服务；向银行、个人或其他实体短期或长期借款；或者是以前的交易产生了未结算的债务。最常见的负债通常是最大的，如应付账款和应付债券。大多数公司的资产负债表上都会有这两个项目，因为它们是当前和长期业务的一部分。

美国电话电报公司；T 2012年资产负债表