从刚刚开始现代化的国家，到经济合作与发展组织（经合组织）的富国俱乐部，世界充满了发展的机会。尽管央行行长控制着一个经济体的货币水平，政治家控制着财政事务，但这两个群体往往无法在没有外界帮助的情况下启动经济增长。输入外国直接投资（FDI）。简单地说，它们是资本从一个国家流入或流出到另一个国家，常见的例子包括公司在国外建厂或投资开发油田。

外国直接投资最多的国家

​每年有超过1万亿美元的外国直接投资流入世界各国，但分布却很不平衡。根据联合国贸易和发展会议（UNCTAD），2011年外国直接投资占GDP比重最大的国家是：

1. 利比里亚
2. 蒙古
3. 香港特别行政区（中国）
4. 塞拉利昂
5. 卢森堡
6. 新加坡
7. 刚果共和国
8. 比利时
9. 乍得
10. 几内亚

这个清单的显著之处在于，经济体分为两个阵营：以自然资源开发著称的国家和以金融商业服务著称的国家。蒙古、利比里亚、几内亚和刚果拥有大量矿产资源，并已引起阿塞洛米塔尔（NYSE:MT）等大型矿业公司的关注。其他的公司以个人用来避税的海外银行公司而闻名。

按外国直接投资总额分列的经济体

​将外国直接投资视为国内生产总值的一个百分比，并不表明投资的经济规模。以上列出的一些经济体仅就国内生产总值而言就比其他经济体大/小得多，当你按外国直接投资总额对经济体进行排名时，情况几乎完全改变。

1. 美国：2580亿美元
2. 中国：2200亿美元
3. 比利时：1020亿美元
4. 香港（中国）：900亿美元
5. 巴西：720亿美元
6. 澳大利亚：660亿美元
7. 新加坡：640亿美元
8. 俄罗斯：530亿美元
9. 法国：450亿美元
10. 加拿大：400亿美元

这10个国家总共获得了全球一半以上的外国直接投资，其中美国和中国占20%以上。虽然其中一些国家确实拥有吸引外国投资的自然资源，但真正吸引他们的是其人口规模。人口多意味着消费者多，跨国公司一般都希望靠近消费者。邻近性使公司能够降低货物运输成本，并密切关注消费者口味的变化。坐在半个世界的办公室里可能会导致一家公司亏损。

政治上的麻烦

​外国投资经常被用作世界弊病的政治替罪羊，当然也有一些时候它应该受到严厉的谴责。大公司可以粗暴对待发展中国家，滋生**，剥夺一个国家的财富，而不是将其注入国内经济。正是这种压倒性的力量催生了资源诅咒的概念。全球化往往与外国直接投资并行不悖，它不是最受欢迎或最受欢迎的经济概念，即使它最终确实使消费者受益。在修复经济的压力下，官员们可以把矛头指向那些一心想“拥有国家”的外国公司，因为“买国内货”的立法和非关税贸易壁垒降低了外来者获得市场准入的能力，从而赚取“布朗尼点数”。

积极的一面

​然而，外国直接投资并不全是坏事。外资流入表明，外部世界认为一个经济体是一个值得投资的地方，也是一个国家“成功”的信号。外国直接投资使那些没有本国专门知识的国家能够开发本国可能无法开发的资源。利用资本获得的利润可用于建设基础设施、改善医疗保健和教育、提高生产力和实现工业现代化。诀窍是在满足国家财政需求的同时，认识到这些资金从长远来看必须改善大多数人的生活。没有什么比盗贼统治更能造成不稳定。

底线

​一个国家如何才能吸引世界其他国家交出现金？各国可以创造一种商业环境，使外国投资者感到自己的资本是安全的，从而增加外国直接投资的流入。低税率或其他税收优惠、保护私人财产权、获得贷款和资金以及使资本投资成果能够进入市场的基础设施，是各国可能提供的一些优惠措施。在世界银行的《营商环境报告》中获得一个好的排名，以及远离透明国际（Transparency International）**认知指数（Corruption Percepti*** Index）的十字准绳，也不会有什么坏处。