当美联储提高或降低利率时,总会在消费者中引发同样的问题:降息或加息会对我的财务产生怎样的影响?
对于那些拥有信用卡或其他高息债务的人来说,利率下降可能被视为一个利好因素。不过,美联储最近宣布的降息25个基点对信用卡用户和他们偿还余额的能力究竟有多大影响?为什么信用卡利率持续上升,即使其他与消费贷款相关的利率已经下降?
鉴于目前信用卡拖欠率的增长速度,这些都是重要的问题。仔细看看这些数字可以帮助我们正确看待拖欠和利率。
继2008年经济大衰退之后,信用卡拖欠率在2009年第二季度达到峰值。拖欠率达到6.77%,然后在2015年第二季度逐渐回落至2.12%。然而,从那时起,信用卡拖欠率缓慢但肯定在攀升。
虽然信用卡拖欠率上升,但余额却在下降,从8700亿美元下降到2019年第一季度的8480亿美元。
圣路易斯联邦储备银行(Federal Reserve Bank of St.Louis)的数据显示,截至2019年第一季度,所有商业银行发行的信用卡的拖欠率已达到2.59%。这是自2013年第二季度以来的最高点。纽约联邦储备银行(Federal Reserve Bank of New York)将这一数字推得更高,估计截至2019年3月31日,美国信用卡余额中至少有5.04%拖欠了90天。18至29岁的持卡人拖欠率最高,达到8.05%。
根据纽约联邦储备银行的数据,拖欠率的上升至少可以部分归因于年轻信用卡用户的涌入。纽约联邦储备银行高级副总裁安德鲁•豪沃特(Andrew Haughwout)承认,信用卡拖欠率高于历史最低水平,但他表示,目前仍低于金融危机前的水平。
信用卡拖欠率的上升与过去几年信用卡利率的上升是平行的。根据圣路易斯联储(St.Louis Fed)的数据,2014年8月,平均信用卡年利率(APR)达到11.82%的低点。近五年后的2019年5月,所有商业银行的平均信用卡利率已达到15.13%。这是自1999年11月以来从未出现过的水平。
利率上升可能是导致拖欠率上升的一个因素。对于一个每月只支付最低还款额或只多支付几美元的借款人来说,较高的APR可能会使本金难以减少。如果你正努力应付其他的经济债务,比如抵押贷款、医疗费用,或者,对于年轻的借款人来说,大学学费和信用卡还款可能会被推到次要位置。
为信用不良人群设计的信用卡总体收费最高,平均为25.33%。
那么,为什么在其他利率下降的情况下,信用卡利率却继续攀升呢?例如,尽管美联储从2015年开始进行了一系列加息,但抵押贷款利率仍保持在历史低点附近。最简单的答案可能是,信用卡公司无需遵循美联储的利率政策。虽然有些银行可能会调整利率以跟踪联邦基金利率的变动,但并非每个信用卡公司都会这样做。
信用卡利率是根据最优惠利率设定的, which is the lowest rate at which banks lend to the most qualified borrowers, and the prime rate is influenced by the federal funds rate.
当消费者以一致的利率购买信用卡时,信用卡公司几乎没有动机降低利率。因此,即使美联储决定降低利率,消费者也可能看不到他们信用卡的实际收益。
TransUnion的一份报告显示,信用卡公司将在2019年之前继续向次级借款人提供信用卡,这可能增加拖欠率上升的几率。次级贷款借款人的总体信用状况往往风险更高,这可能使拖欠贷款的可能性更大,尽管利率有所下降。
最新的利率下调可能会促使信用卡公司略微降低信用卡利率,但这并不能保证。与此同时,信用卡用户可以做一些事情来管理他们的余额,最大限度地减少拖欠的可能性。
将余额转移到APR为0%的卡上可以减少支付的利息。这也可以让持卡人在每月支付更多的本金时更快地支付首付余额。重新审视你的预算,坚持债务偿还策略,比如债务滚雪球法,也可以帮助你保持在信用卡债务之上,不管利率如何。
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