由于其早期历史大多植根于被奴役的非洲人和美洲土著人的自由劳动，美国的收入不平等的历史远远早于该国本身。 为缩小这些工资差距所做的努力是最近才开始的。关键的法律，1964年的民权法案第七章，只有56年的历史。它禁止基于“种族、肤色、宗教、性别或国籍”的补偿歧视 然后在2009年出台了《礼来莱德贝特公平薪酬法案》，该法案修正了之前对保护工人权利的几项联邦法律的修改，进一步澄清了所有不公平、歧视性的薪酬都是非法的，无论这些薪酬决定或做法发生在多久以前。

通过法律是迈向社会变革的重要一步，但这些法律本身往往不会产生或完成这种变革。这并不是说没有任何进展。但这种进展并没有达到所有群体，也没有平等地经历。例如，土著美国人的工资增长和就业率继续下降，这些因素造成了高贫困率（三分之一）和年平均收入仅为23000美元。 此外，在过去50年的大部分时间里，非裔美国人经历了衰退水平的失业率和广泛的居住隔离。

显然，尽管过去56年发生了种种变化，但各人口部门之间仍然存在着严重的歧视性收入差距。到目前为止，工资差距最大的是种族。

关键要点

• 工资差距代表了不同人群工资之间的不公平差异，这往往是由于人口特征造成的。
• 总体而言，亚洲工人的周收入中位数最高，其次是白人、黑人和拉丁美洲工人。
• 不同群体之间就业机会的不平等是另一个社会经济鸿沟。

了解工资差距

根据《剑桥词典》，工资差距是“两个不同群体的平均工资之差” 持续的收入不平等会导致一个或多个群体比其他群体积累更多的财富。跟踪这类工资差距的组织包括美联储、经济政策研究所和城市研究所。  

一些薪酬差距可以用教育程度和地理位置等因素来解释。  然而，即使你控制了这些因素，工资差距仍然很普遍。有意的、全系统的法律和做法是这些差异的基础，并有助于产生这些差异。

例如，包括2000年《商品期货现代化法案》在内的几项放松监管的法律法令，创造了一个高风险的经济环境，最终导致突然大规模的信贷撤出，最终导致2007-08年的金融危机，进一步加剧了现有的财富不平等。 歧视性招聘做法也在使工资差距长期存在方面发挥了突出作用，特别是在高薪职业方面。例如，非裔美国人在科学、技术、工程和数学职业中的代表性不足。

根据皮尤研究中心（Pew Research Center）2018年的一项研究，72%的黑人（科学、技术、工程、数学）专业人士将招聘、招聘和晋升中的歧视作为主要原因。这一过程的早期原因也是：73%的专业人士报告说，他们不太可能获得为这些职业做好准备的优质教育，这是国家收入不平等和基于财产税的学校资助产生的不平等教育制度的另一个结果。

让我们更详细地看看这些工资差距。

总体工资中位数

按种族划分，美国工人的工资差距明显。美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）2020年第四季度的数据显示，亚洲人的周平均收入高于白人、黑人和拉丁美洲人。此外，**的收入普遍高于**。

黑人和拉丁裔工人的周平均收入最低，黑人**和**的收入分别高于拉丁裔**和**。这产生了明显的后果：根据政策研究所（Institute for Policy Studies）2020年的一项研究，2016年，黑人和拉丁裔家庭没有（或负）财富的可能性增加了一倍。

还要注意的是，一些亚裔美国人的收入较高并不意味着所有亚裔美国人的收入都较高。根据美国进步中心2016年的一项研究，亚裔美国人的财富不平等远大于白人。非富有的亚裔美国人比白人更穷，富有的家庭更富有。

在美国就业市场上，白人占最大的部分，亚裔占最小的部分。

教育有帮助吗？

那么，如果控制教育，工资差距会发生什么变化：是缩小还是消失？是和否。例如，2016年本科及以上学历工人的年收入中位数与上述周收入中位数图表的模式几乎相同。亚裔工人挣得最多，其次是白人、黑人和拉丁裔工人。在所有受教育程度仅限于副学士学位或以下的情况下，白人工人的收入最终都高于亚裔工人。同样，拥有副学士学位或更低学历的黑人工人的收入低于拉丁裔或亚裔工人。

教育确实起到了一定的作用：如果考虑到恒定的经验量和相同的职位头衔，差距比工人的总体差距要小，尽管它再次遵循了总体模式。SHRM（人力资源管理学会）的2020年研究显示，2017年至2019年间，黑人**“在同一地点从事同一工作，具有相同经验和教育背景的其他种族**每挣一美元，就赚98美分”。结果是，拉丁裔99美分，白人1美分，亚裔1.02美元。

类似的研究表明，**和**之间的收入差距更大，尤其是黑人**。2016年，国家妇女法律中心发现，从事低薪职业的黑人**年收入约为21700美元，而从事相同职位的白人**年收入为36000美元。研究报告称，在高薪工作方面，“如律师、工程师、医生或外科医生”，黑人**的年收入约为7万美元，而白人**的年收入为11万美元。

机会差距

纵观工资差距的根源，人们会遇到另一个影响个人收入潜力的社会经济鸿沟：机会差距。这一概念“是指种族、民族、社会经济地位、英语水平、社区财富、家庭状况或其他因素对某些学生群体的低教育期望、成就和成就的影响方式。” 它具有明显的职业后果，显然与收入不平等有关。

机会差距的一个明显部分是社会资本在不同阶级、种族和其他群体之间的不平等分配，这种分配基于人们的个人关系和人际网络。如果没有与高收入个人和/或机构建立联系和互动的社会网络，向上的经济流动就很难实现。简单地说，在高层有朋友、家人或其他社会关系会更容易获得工作机会，比如有愿意向潜在雇主推荐的联系人。

造成机会差距的另一个原因是人们被招募到特定领域的方式以及哪些群体从中受益。例如，高薪职业，如大多数STEM职业，通常需要某种形式的中学后教育。 发表在《美国科学家》杂志上的一项研究指出，缺乏同龄人、高级导师和与文化相关的教育规划已被证明会阻碍少数民族学生完成STEM课程。

然后，正如皮尤的研究所表明的，求职者在就业市场上遇到了纯粹的种族歧视。例如，多伦多大学和斯坦福大学的研究人员进行的2016项研究报告显示，如果简历中包含“少数族裔种族暗示”，例如通常与黑人或亚洲身份相关的名字，简历就有30%到50%不太可能招致雇主的工作回调。 研究人员在他们自己的一项研究中复制了这些发现。

职业隔离和失业

种族收入差距的另一个方面是职业隔离，当一个人口群体在某些职业中的代表性过高或过低时，就会发生这种情况。 例如，黑人比白人更经常受雇于低薪行业，而白人更可能担任高薪高级职位。 在2018年的财富500强首席执行官中，只有不到3%的人是黑人或有拉美裔血统。

最后，失业率在收入差距中起着重要作用：美国进步中心（Center for American Progress）于2019年12月进行的一项比较黑人和白人工人的研究报告显示，2018年11月至2019年10月，黑人工人的就业比例为75.7%。同期，白人工人的比例为80.8%。

底线

尽管为促进美国劳动力市场的平等机会和多样性做出了越来越大的努力，但种族和性别歧视仍然普遍存在。 如果公司真的致力于促进真正的社会变革，那么一个好的开端就是消除任何偏见，防止每个人都因工作而获得公平公正的工资。