由于如此多的公司被列为石**业的一部分，混淆它们的角色几乎是不可避免的。当大多数人想到“石油公司”时，他们想象的是这个行业的勘探和生产部分——寻找矿藏和钻井的人。在本文中，我们将探讨另外两种重要类型的石油公司服务公司和炼油厂，以及它们的独特之处。

关键要点

• 石油部门对向世界提供能源和石油产品至关重要。
• 该行业主要分为上游、中游和下游活动，包括专业化和综合性公司。
• 此外，还有一些石油服务公司向初级石油公司提供辅助支持。

上游、中游和下游

石油工业分为三个阶段：

上游

上游公司主要从事石油和天然气行业的勘探和初始生产阶段。油气勘探是上游行业的重要组成部分。石油勘探需要非常复杂的技术，可用于石油勘探的技术正在迅速发展。通常，由于当地地质和附近已知的石油矿藏，勘探开始于具有很高资源潜力的区域。在高潜力区域，完成进一步勘探以圈定资源。地球物理和地球化学分析是利用激发极化（IP）测量、钻探和化验、电流等技术进行的。在勘探阶段，目标是定位和估计资源的潜力。

如果一个地区显示出资源潜力，则钻探井测试资源。在油气领域，试井是勘探阶段的重要组成部分。如果探井成功，下一步就是建井并开采资源。上游公司也经营将原油或天然气带到地面的油井。

中游

中游业务包括石油、天然气和液化天然气的加工、储存、运输和销售。中游活动发生在上游阶段之后，一直持续到销售的终点。许多石油和天然气公司被认为是一体化的，因为它们能够将上游、中游和下游活动结合起来，作为其整体运营的一部分。

由于美国和加拿大拥有大型私有石油管道和储存设施，中游行业的名称在石**业中比世界其他地区更为普遍。

下游

下游业务是将石油和天然气转化为成品的过程。其中包括将原油提炼成汽油、液化天然气、柴油和各种其他能源。一家石油和天然气公司离向消费者提供石油产品的过程越近，据说该公司的下游就越远。下游流程是提供与消费者密切相关的产品最多的流程，也是人们能够联系最多的石油和天然气行业。其中一些产品包括液化天然气、汽油、取暖油、合成橡胶、塑料、润滑剂、防冻剂、肥料和杀虫剂。

下游产业在经济的其他部门和行业中也扮演着关键的角色，这些部门和行业可能对某些人来说并不明显，包括医疗领域。下游工艺对医疗专业人员所需和使用的一些产品和设备有很大影响。同样，下游工艺在农业部门发挥着关键作用，因为它与农药和肥料以及农业设备所需的燃料有关。

石油服务公司

服务公司的工作贯穿于生产的各个阶段。这些是哈里伯顿（Halliburton）和贝克休斯（Baker Hughes）等公司。他们提供工程、流体运输、维护、地质调查、无损检测等服务。尽管石油服务公司在各个阶段都能运作，但当上游生产蓬勃发展时，它们赚的钱最多。在中下游地区，石油服务公司的正常收入可以帮助他们渡过上游活动的低谷，但上游活动是收入的巨大驱动力。这是因为他们有新的业务和新的项目来投标。

炼油厂服务

炼油是一个纯粹的下游职能，尽管许多这样做的公司有中游甚至上游生产。这种综合性的石油生产方式使埃克森美孚（Exxon）、壳牌（Shell）和雪佛龙（Chevron）等公司能够从勘探到销售的全过程中获取石油。炼油业务实际上受到高价格的影响，因为我们对包括天然气在内的许多石油产品的需求对价格敏感。然而，当油价下跌时，销售增值产品的利润就会增加。

还有一些更纯粹的炼油公司，如马拉松石油公司（marathonpetroleumcorporation）、CVR能源公司（CVI）和瓦莱罗能源公司（valeroenergycorp）。这些公司享受较低的能源价格，并受益于美国更强劲的生产，因为原油不能出口；只有精制的产品才能被加工。这意味着炼油厂拥有全部的页岩油供应，随着新供应的增加，他们的投入成本下降。

服务公司和炼油厂一致同意的一个领域是创造更多的管道容量和运输能力。炼油厂希望增加输油管道，以降低通过卡车或铁路运输石油的成本。服务公司想要更多的管道，因为他们在设计和铺设阶段赚钱，并从维护和测试中获得稳定的收入。

底线

石油服务公司和炼油厂在石油工业中都扮演着重要角色，但它们往往在相反的市场中获利更多。当原油的高需求推动勘探和生产时，石油服务公司就会赚钱。炼油厂在燃料和高附加值石油产品需求旺盛的时候赚钱，他们也不在乎原油价格何时走低。两者都提供了令人信服的投资机会，这取决于原油价格的走势。