尽管生产替代能源的某些方法有所改进，但世界上大部分地区仍然依靠化石燃料，石油就是一个主要例子。尽管认为我们的基础设施很大程度上依赖于日益减少的资源是令人不安的，但我们确实还有很多路要走，直到我们需要担心一个没有石油的世界。在本文中，我们将研究石油开采的经济性，以及在生产方面如何做出决策。

石油的可变性

石油最容易被误解的一个方面是它的可变性——无论是在它是如何沉积的，还是在什么沉积的。石油有两种特性。第一类是轻或重；这是基于API重力和密度的测量。第二种分类是甜的或酸的，是衡量油中含硫量的标准。轻质甜油虽然仍需进一步加工，但更容易变成燃料等高价值终端产品。重质含硫油需要更密集的加工和精炼。从阿尔伯塔省的焦油砂（重质酸油）中提取的石油比从得克萨斯州提取的轻质甜油成本更高。

除了石油，还有沉积物的性质。世界上仍有数量惊人的石油，但开采越来越困难。其中一部分是由于沉积物的物理形成（例如，扭曲或页岩中），一些挑战显然是位置问题，如海底沉积物。其中许多障碍都可以通过技术来克服。例如，水力压裂是美国石油生产复苏的主要驱动力，因为越来越多的页岩地层产生了以前无法进入的油气藏。

移动利润点

由于技术的进步、石油的变化以及矿藏质量的差异，开采石油的公司也没有单一的利润点。布伦特油价经常被用作石油的基准价格。它代表的是一种平均的轻质低硫原油，因此各国的价格都低于布伦特原油的价格，并根据其产品偏离轻质低硫原油理想值的程度给予折扣。因此，从顶部看，一些国家看到了较低的每桶价格，因为他们的产品不轻和甜。

当你看一下不同公司和不同国家开采一桶石油的成本时，差别就更大了。比如说，在布伦特原油价格为80美元的情况下，会有一些公司盈利能力极强，因为它们的每桶成本可能为20美元，也会有一些公司因为开采成本为每桶83美元而亏损。在一个完全理性的经济体中，当价格接近盈亏平衡点时，所有亏损的公司都会停止生产或减少生产，但这种情况不会发生。

不经济生产

因为持有土地进行勘探是昂贵的，而且有时钻探是合同的一个条件，所以即使价格低迷，公司也会在矿床上钻探并保持油井的运转。与任何资源开采行业一样，生产也不能一分一毫。劳动力需求、设备成本、租赁费和其他许多费用在减产时不会消失。即使某些成本（如劳动力）可以消除，但从长远来看，这些成本将成为更大的支出，因为当价格回升时，公司必须重新招聘所有员工，而其他公司也会在竞争突然激烈的劳动力市场招聘员工。

相反，石油公司往往着眼于未来更高的价格，并将目标锁定在一口油井上，以便在数年内还清债务，因此价格的逐月波动并不是他们的首要考虑因素。大型石油公司拥有强大的资产负债表，有助于它们渡过难关。他们还有各种各样的井，有常规和非常规矿床。规模较小的公司往往集中在地区，其投资组合的多样性要少得多。这些公司在长期的价格下跌中挣扎。同样，像加拿大这样拥有大量重油储量的国家，看到利润随着低油价而消失，因为它们的每桶成本需要比欧佩克和其他竞争国家更高的每桶价格才能继续生产。

从勘探阶段、地震和土地成本、开采权阶段、钻机成本和劳动力成本来看，石**业只有几种控制成本的方法。一是整合上、中、下游生产。这意味着一家公司有能力做任何事情——从勘探到开采再到精炼。这有助于在某些方面控制成本，但这意味着该公司并不擅长某一方面。另一种方法是鼓励更多的技术进步，使具有挑战性的矿床变得更便宜。从长远来看，后者似乎最具潜力，不过企业在等待进一步的技术突破时，仍会考虑纵向收购。

供大于求

最后一个经济考虑是供应问题，这在大多数行业应该是第一个。毫无疑问，那里的石油量很大，但它是有限的。不幸的是，我们永远不会有一个确切的数字，使我们能够找出适当的价格，将保持世界公平燃料。相反，石油价格是基于目前的供应和近期的可能供应，基于预计产量。因此，当企业在供过于求的时期继续生产时，油价继续走弱，拥有最不经济储量的企业开始挣扎。例如，美国石油产量的增加使油价保持在较低水平，因为所有的石油供应以前都没有进入市场。

底线

毫无疑问，石油开采遵循供求规律。棘手的是，将一桶石油推向市场的成本存在很大差异。此外，对石油公司及其投资者来说，不经济的产品和供过于求是常见的风险。当然，这也是该行业吸引投资者的原因。如果你遵循几个基本因素，计算一些小公司的每桶成本，就有可能从基准油价的波动中获利，因为不经济的石油储备会变得有利可图。毕竟，从石油开采的整体经济角度来看，石油开采是有资金的，无论是对开采企业还是投资者来说。