在共同基金领域，主要有两大类：主动管理型基金和被动管理（指数）型基金(有关更多信息，请参阅：被动管理与主动管理。）

主动管理型基金由投资组合经理管理，他们在基金内买卖证券，以实现基金的投资目标。目标日期基金是一种主动管理的基金，旨在在特定时间“成熟”。

被动管理的指数基金只需购买和持有一篮子同样符合基金目标的证券，而不需要任何投资组合周转率。

目标日期基金和指数基金都设计为自动试点，但哪个更好的问题需要考察几个变量(更多信息，请参阅：主动管理：它对您有用吗？）

指数基金

指数基金可能是目前最简单的共同基金。这些基金只需购买在给定股票或债券指数中列出的所有证券。例如，S&amp；p500指数基金拥有该指数所包含的500只股票中的每一只，而该基金的每一只股票都代表着对这500家公司的不可分割的利益。无论是国内还是国外，几乎所有的金融指数都有指数基金(更多信息，请参见：指数基金的内幕。）

目标日期基金

对目标日期基金进行管理，以便随着目标日期的临近，基金中的证券以越来越保守的分配方式进行分配。例如，一项节俭储蓄计划——联邦**向雇员提供的退休计划——提供了五种从保守到激进的核心基金，以及若干每隔10年到期的生命周期基金，下一个基金将于2020年到期。生命周期基金是指维持五大核心基金配置的基金。首次发行时，两只债券型基金持有24%的资产，其余从五只核心基金的三只股票型基金中分配。然后每隔90天慢慢地重新分配资金，直到达到目标日期。此时，初始配置发生逆转，24%的资金随后分配给3只股票型基金，其余76%分配给2只债券型基金(更多信息，请参见：生命周期基金：它能变得更简单吗？）

大多数其他目标日基金的运作方式类似，初始资产配置通常面向增长，并逐渐重新配置为稳定或产生收入的投资组合。这些基金现在的总资产超过5000亿美元，在401（k）计划和其他雇主资助的退休计划中越来越受欢迎(更多信息，请参见：目标日期基金：比以往更受欢迎、更便宜。）

指数与td

作为广泛的基金类别，目标日期基金和指数基金在许多方面很难进行比较，因为它们在结构和目标上都不同。从内部来说，目标日期基金通常是相当复杂的工具，而指数基金本质上是完全透明和静态的。目标日期基金有一整套收费结构，而指数基金由于被动管理，通常很少收费或不收费。目标日期基金也可以投资几种不同类型的证券，包括普通股和优先股、公司和国库券，在某些情况下还可以投资其他共同基金。而且，由于后一种基金的设计通常是为了随着时间的推移提供越来越保守的回报，因此与指数基金的任何比较都是从根本上有偏差的(更多信息，请参见：谁真正受益于目标日期基金？）

想要比较这两种类型基金的投资者可能需要选择两种特定的基金，并在几个独立但相同的时间框架内比较它们的表现。但投资者在查看这些数据时需要牢记自己的目标，因为那些需要在某个特定时间（比如目标日期到来时）获取资金的人可能不是指数基金的好人选，因为在资金到位之前，指数有可能大幅下跌需要。那些需要在几年内清算其基金的人在目标日期基金中可能会过得更好，因为随着目标投资组合的配置变得更加保守，维持巨额亏损的几率将随着时间的推移而降低(更多信息，请参见：避免指数基金的5个理由。）

那些在至少15年或20年内不需要提款的人可以在指数基金中脱颖而出；例如，一位40多岁的退休储蓄者可能会明智地购买一只指数基金，并一直持有到年满65岁或70岁，因为指数在这段时间内的平均年回报率为8%至10%。即使市场在退休前刚刚调整，她仍可能在目标日期之前退出基金，因为她在剩余时间参与了更多的增长(更多信息，请参见：增强型指数基金能否提供低风险回报？）

底线

比较目标日期基金和指数基金就像比较苹果和桔子。每种类型的基金都是为不同的目的而设计的，尽管这两种类型的基金都允许投资者在某种意义上通过自动试点来增加资金。有关指数和目标日期基金的更多信息，请访问晨星公司（Morningstar Inc.）的网站或咨询您的财务顾问(相关阅读请参见：很少有目标日期经理投资于自己的基金。）