在共同基金領域，主要有兩大類：主動管理型基金和被動管理（指數）型基金(有關更多資訊，請參閱：被動管理與主動管理。）

主動管理型基金由投資組合經理管理，他們在基金內買賣證券，以實現基金的投資目標。目標日期基金是一種主動管理的基金，旨在在特定時間“成熟”。

被動管理的指數基金只需購買和持有一籃子同樣符合基金目標的證券，而不需要任何投資組合周轉率。

目標日期基金和指數基金都設計為自動試點，但哪個更好的問題需要考察幾個變數(更多資訊，請參閱：主動管理：它對您有用嗎？）

指數基金

指數基金可能是目前最簡單的共同基金。這些基金只需購買在給定股票或債券指數中列出的所有證券。例如，S&amp；p500指數基金擁有該指數所包含的500只股票中的每一隻，而該基金的每一隻股票都代表著對這500家公司的不可分割的利益。無論是國內還是國外，幾乎所有的金融指數都有指數基金(更多資訊，請參見：指數基金的內幕。）

目標日期基金

對目標日期基金進行管理，以便隨著目標日期的臨近，基金中的證券以越來越保守的分配方式進行分配。例如，一項節儉儲蓄計劃——聯邦**向僱員提供的退休計劃——提供了五種從保守到激進的核心基金，以及若干每隔10年到期的生命週期基金，下一個基金將於2020年到期。生命週期基金是指維持五大核心基金配置的基金。首次發行時，兩隻債券型基金持有24%的資產，其餘從五隻核心基金的三隻股票型基金中分配。然後每隔90天慢慢地重新分配資金，直到達到目標日期。此時，初始配置發生逆轉，24%的資金隨後分配給3只股票型基金，其餘76%分配給2只債券型基金(更多資訊，請參見：生命週期基金：它能變得更簡單嗎？）

大多數其他目標日基金的運作方式類似，初始資產配置通常面向增長，並逐漸重新配置為穩定或產生收入的投資組合。這些基金現在的總資產超過5000億美元，在401（k）計劃和其他僱主資助的退休計劃中越來越受歡迎(更多資訊，請參見：目標日期基金：比以往更受歡迎、更便宜。）

指數與td

作為廣泛的基金類別，目標日期基金和指數基金在許多方面很難進行比較，因為它們在結構和目標上都不同。從內部來說，目標日期基金通常是相當複雜的工具，而指數基金本質上是完全透明和靜態的。目標日期基金有一整套收費結構，而指數基金由於被動管理，通常很少收費或不收費。目標日期基金也可以投資幾種不同型別的證券，包括普通股和優先股、公司和國庫券，在某些情況下還可以投資其他共同基金。而且，由於後一種基金的設計通常是為了隨著時間的推移提供越來越保守的回報，因此與指數基金的任何比較都是從根本上有偏差的(更多資訊，請參見：誰真正受益於目標日期基金？）

想要比較這兩種型別基金的投資者可能需要選擇兩種特定的基金，併在幾個獨立但相同的時間框架內比較它們的表現。但投資者在檢視這些資料時需要牢記自己的目標，因為那些需要在某個特定時間（比如目標日期到來時）獲取資金的人可能不是指數基金的好人選，因為在資金到位之前，指數有可能大幅下跌需要。那些需要在幾年內清算其基金的人在目標日期基金中可能會過得更好，因為隨著目標投資組合的配置變得更加保守，維持巨額虧損的幾率將隨著時間的推移而降低(更多資訊，請參見：避免指數基金的5個理由。）

那些在至少15年或20年內不需要提款的人可以在指數基金中脫穎而出；例如，一位40多歲的退休儲蓄者可能會明智地購買一隻指數基金，並一直持有到年滿65歲或70歲，因為指數在這段時間內的平均年回報率為8%至10%。即使市場在退休前剛剛調整，她仍可能在目標日期之前退出基金，因為她在剩餘時間參與了更多的增長(更多資訊，請參見：增強型指數基金能否提供低風險回報？）

底線

比較目標日期基金和指數基金就像比較蘋果和桔子。每種型別的基金都是為不同的目的而設計的，儘管這兩種型別的基金都允許投資者在某種意義上透過自動試點來增加資金。有關指數和目標日期基金的更多資訊，請訪問晨星公司（Morningstar Inc.）的網站或諮詢您的財務顧問(相關閱讀請參見：很少有目標日期經理投資於自己的基金。）