又到了一年中的那个时候，美国宇航局的科学家们竞相**最具创意、最具技术挑战性、最令人印象深刻的南瓜展。今年，在美国宇航局喷气推进实验室举行的第七届南瓜雕刻比赛中，南瓜像船一样旋转、漂浮和航行。

南瓜雕刻比赛的规则很简单，JPL公司航天器机械工程部副经理、比赛评委Pete Waydo说。参赛者可以在比赛前一周拿起南瓜，开始组装展示品，但只有在比赛当天，他们才能真正动手**南瓜——只需一个小时。除此之外，韦多说：“没有规则。”

这种竞争是科学家们发泄情绪的一种方式——做更多的科学研究，韦多说如果你看看这些年来的参赛作品，你会发现我们在航天研究中使用的技术有很多创造性的用途——应用在南瓜上。而在过去几年里，竞争只会越来越激烈。”它也迫使人们真正提高他们的游戏，所以我们得到一些真正激烈的，疯狂的，脱钩创作，”他说。

今年的冠军是一艘漂浮在干冰海洋上的海盗南瓜船，它代表着木卫二，木星冰冷的海洋卫星。这艘船代表了19世纪一艘名为“快船”的商船，这是美国航天局调查木卫二是否有能力维持生命的任务的名字：木卫二快船。

另一个参加比赛的南瓜表达了喷气推进实验室生物技术和行星保护小组许多人的担忧。这个团队的任务是确保地球上的微生物不会传播到其他星球，确保外星微生物不会在这里找到它们的路。他们的南瓜显示屏是为了类似于美国宇航局洞察着陆器，这是定于明年发射。但在这里，它覆盖着可怕的，葫芦一样的孢子从地球上。

这个花形的南瓜是为了向美国宇航局的星影致敬，星影是一种太空设备，旨在使拍摄系外行星更容易。它目前只是一个概念，但它的设计目的是与太空望远镜配合，将分散注意力的星光拒之门外，让系外行星暗淡的光线透过。

如果火星人要收集人类探索火星留下的残骸，它看起来就像这个南瓜：突出的是1997年“旅居者”号火星车上的轮子，以前火星凤凰号着陆器等任务中的小玩意，“还有一堆其他零碎的东西，”韦多说。在即将到来的Mars2020任务中，还计划**一些样品管模型，以调查火星上是否有微生物存在。

Waydo最喜欢的南瓜之一是由一个专门研究航天器进入、下降和着陆的科学家团队创造的。Waydo说，他们是进入火星大气层并在火星表面安全着陆的专家。这个小组在南瓜上系了一个降落伞，把它停在一个鼓风机上“这就像一个室内跳伞的地方，”韦多说你可以把南瓜挂在降落伞上，它就可以无限期地自由飞行。”

当然，这些人都是专业的科学家和工程师，所以不要被你自己的橙色、锯齿状的创造物所气馁。但是，如果你想开始为明年的南瓜做准备，美国宇航局有一些建议。