主要区别——天体物理学与天文学

天体物理学和天文学都是研究发生在地球大气层之外的现象的科学领域。这两个领域之间没有明确的界限，尽管可以从质量上加以区分。天体物理学和天文学的主要区别在于天文学主要关注观察空间，而天体物理学主要关注的是应用物理学原理来解释这些结果。在实践中，进行观察的科学家也参与了理论的发展，反之亦然。

什么是天文学(astronomy)？

几千年来，人类一直对观察和理解天体的运动感兴趣。伽利略发明望远镜是一个重要的里程碑。伽利略用他的望远镜可以非常详细地观察天空。威廉赫歇尔，在17世纪末，开始系统地编目天文物体。更好的望远镜正在不断地被建造，并且有可能以不断改进的细节观察宇宙。

Galileo’s drawings of The Moon

今天，天文观测不仅仅是利用可见光进行的。我们还利用许多其他类型的电磁辐射，如无线电波和x射线进行观测。

观测也不是一个简单的过程：为了提取有意义的数据，望远镜必须经过适当的校准，并且必须使用各种过滤器。观测过程中采集的数据也需要使用复杂的算法进行处理和分析。而且，为了处理大量的数据，天文学家有时可能会寻求公众志愿者的帮助。

什么是天体物理学(astrophysics)？

天文学主要与观测有关，而天体物理学则与这些观测的解释有关。经典的开普勒运动定律和牛顿运动定律在描述天体方面非常成功。为了解释水星运动中看似很小的不规则性，爱因斯坦提出了他的广义相对论，这使物理学发生了革命性的变化。通过观察遥远星系发出的光在到达地球时是如何变化的，埃德温哈勃可以推断整个宇宙都在膨胀。

后来，人们证实宇宙正在加速膨胀。如今，天体物理学家认为，宇宙质量能量的73%是由神秘的暗能量构成的，23%是由暗物质构成的。只有4%的宇宙似乎是由我们熟悉的物质组成的。这些说法似乎非同寻常。然而，它们是天文观测的直接解释。事实上，我们正在进行的新发现似乎也支持这些理论。

A pair of interacting galaxies. In order to describe such complex phenomena, sophisticated mathematical models are required.

天体物理学(astrophysics)和天文学(astronomy)的区别

范围

天文学描述观察天体的学科。

天体物理学描述应用物理学定律来描述天文观测。

纪律的性质

天文学家主要从事天文数据的测量、收集和后续分析。

为了解释天文数据，天体物理学家主要关注数学模型的发展。

Image Courtesy

“Galileo’s sketches of the moon from en:Sidereus Nuncius, published in March 1610.” by Galileo [Public Domain], via Wikimedia Comm***

“先进的测量相机（ACS）是美国宇航局/欧空局哈勃太空望远镜上的最新相机，它捕捉到了一对壮观的星系正在进行一场猫和老鼠的天体舞蹈，在这种情况下，是老鼠和老鼠的舞蹈……”由美国宇航局H。福特（JHU），G。伊利沃思（UCSC/LO），M.克莱平（STScI），G。Hartig（STScI）、ACS科学团队和ESA（APOD 2004-06-12）[公共领域]，通过Wikimedia Comm***