关键区别：动能是运动物体的能量。势能是物体静止时所具有的能量。

能源有多种形式，如热能、引力能、核能、化学能、电能、弹性能、电磁辐射和剩余能。所有这些形式的能量可以分为两类：动能和势能。能量不能被创造或破坏，只能从一个地方转移到另一个地方。这两种能量状态在不同方面彼此不同，但它们在自然界中也共同工作。能量从势变为动能，然后又变回势。这两种能量都以焦耳（J）为单位。

动能是运动物体的能量。任何物体在运动时都有动能。“动能”一词源于希腊语“kinesis”，意思是“运动”。它被定义为将给定质量的物体从静止状态加速到运动状态所需的能量。动能是在加速过程中获得的，物体保持着动能，除非速度发生变化，当物体再次进入静止状态时，动能丧失。在力学中，质量为“m”的非旋转物体以速度“v”运动的动能表示为½mv²。

由于物体在系统周围的相对运动，物体系统被认为具有内部动能。动能也可以通过碰撞从一个物体转移到另一个物体，比如台球，主球将动能从自身转移到另一个球。例如，我们的太阳系被认为有内部动能，因为行星围绕太阳运行。让我们用各种例子来理解它。一个骑自行车的人停在山顶上，开始自由自在地下山。产生的能量是动能。现在想想瀑布，流动的水也会产生动能。这种能量也可以利用，并转化为其他形式的能源，如电力使用水磨。最后一个例子，过山车上山时使用动能，一旦到达山顶，它就会从另一边滚下来，这也是动能。

另一方面，势能是物体静止时由于身体的位置而产生的能量。“势能”一词是19世纪苏格兰工程师、物理学家威廉·兰金创造的。当一个物体有一个给定的质量，在力场中有一个位置时，就称为势能存在。它是物体静止不动的力。势能也称为物体的恢复能，如弹簧或重力。当一个移动的物体停止时，能量被转换成势能。在弹簧的情况下，被松开的拉伸弹簧会使其回到原来的缠绕位置。这种力是势能的结果，也就是恢复能。势能表示为PE=mgh，其中m是质量，g是地球的重力加速度，h是地球表面以上的高度。

势能的一个更正式的定义是物体在给定位置的能量与物体在参考点的能量之差。势能有各种不同的类型，如弹性势能、引力势能、电势能、核势能、分子间势能和化学势能。势能的例子包括利用动能上升到山顶的自行车，它会在山坡上停下来，然后在另一边自由转动。山顶的停顿是势能，然后转化为动能，现在当自行车停在山脚时，动能又转化为势能。另一个例子是想象一个橡胶球，当它不动不动时，它有势能，当一个人把球扔到空中时，能量转化为动能，当球落回地面并停留在地面上时，它又转化为势能。

从这个意义上说，势能和动能在几乎所有事物中都是协同工作的。没有动能势能就不可能存在，反之亦然。由于能量不能被破坏或创造，能量必须存在于一种或另一种状态，无论是势能还是动能。