就在我们认为Gmail停滞不前的时候，大G推出了令超级用户高兴的升级：IMAP访问，以及更快速、更友好的开发人员界面。作为更好的Gmail Firefox扩展的**商，我们很高兴从Gmail的产品经理Keith Coleman那里得到一个私人提示，提醒我们进行改进，以便我们能够更新扩展。除了说服第三方开发者更新他们的代码外，科尔曼还从繁忙的一天中抽出时间回答了我们关于Gmail最近变化的一些紧迫问题。跳转之后，听听他对IMAP、LDAP、Greasemonkey、iPhone和其他第三方Gmail客户端、应用程序和开发的看法。

Lifehacker:Gmail的IMAP支持是基于网络的电子邮件的一个巨大进步，这是其他免费网络邮件所没有的。是什么让谷歌决定提供IMAP？将来是否有可能使用LDAP访问联系人信息(编辑器：LDAP的工作原理与IMAP类似，它将联系人同步到通讯簿，而不是仅导出联系人。）

Keith Coleman，Gmail产品经理：我们在谷歌的核心理念之一是用户的数据永远不应该被劫持。在Gmail的情况下，用户应该能够访问他们的邮件，无论他们想在哪里。2004年Gmail发布后不久，我们就开始走这条路，我们增加了免费POP访问和自动转发功能。POP允许用户在移动设备和桌面客户端上获取邮件。自动转发可以让人们做一些有用的事情，比如过滤邮件，将最重要的信息转发到**上，甚至可以让用户在选择的情况下轻松地从Gmail切换到其他电子邮件服务。每个月都有数百万人开始使用Gmail，其中许多人告诉我们切换电子邮件帐户有多困难，特别是从不提供POP、IMAP或转发的服务切换时。我们不希望Gmail用户如果想离开，就必须经历这些。

POP和转发是一个很好的开始，但正如你所知道的，POP的缺点是你经常不得不在移动设备或桌面客户端上阅读邮件两次，然后在服务器上阅读。IMAP通过在所有客户端和设备上保持邮件同步来解决这一问题。它在经典电子邮件客户端中提供了良好的用户体验，因此对于webmail服务，特别是那些依赖广告收入的服务，用户可能会从web界面切换到桌面客户端。我们的信念是，如果我们让Gmail网络体验足够好、足够快，人们就会选择使用它而不是其他客户。这在我们推出POP时是个未知数，但事实证明，大多数Gmail POP用户在使用POP时，除了使用web界面，而不是使用它。我们对IMAP采取了相同的方法，为用户提供了更多选择和更好的电子邮件体验。

您的LDAP建议很有趣。我们目前提供了一种导入和导出联系人的方法，但还没有提供类似LDAP的API。

Lifehacker：有趣的是，这与直觉相反，即使用户除了通过POP获取电子邮件之外（而不是通过POP）还访问Gmail的web界面。事实是，很多基于网络的电子邮件服务已经提供POP多年了，但不是IMAP，IMAP也不是新的。从我对电子邮件抓取协议的理解来看，IMAP的本质是它比POP更占用资源（由于不断地向服务器读写）。所以我一直认为这就是为什么没有免费的基于网络的电子邮件服务提供它的原因。你认为那是真的吗？还是说iPhone的推出只是时间问题？

科尔曼：IMAP是我们一直想推出的产品。这是一个比POP更复杂的协议，所以需要一些时间来实现，特别是考虑到我们所做的一些工作，使IMAP文件夹能够很好地映射到Gmail标签。资源使用不是决定推出IMAP的主要因素。我们知道很多用户都会喜欢IMAP（包括许多新的iPhone用户），并渴望在IMAP准备好后尽快推出。

Lifehacker:Gmail最近的升级不仅提高了性能，还包括一个Greasemonkey API，实际上邀请开发者修改Gmail的界面。作为一名Gmail扩展开发人员，我非常激动！但我认为Greasemonkey脚本和扩展只会让Gmail开发者更加头疼，而且只会让一小部分要求很高的超级用户受益。为什么谷歌决定走这条路？

科尔曼：我们喜欢看到并支持创新。Greasemonkey是一个强大的工具，它允许开发者扩展任何网站。当然，缺点是，由于它通过直接修改源代码而不是使用稳定的API来扩展站点，因此用它编写的扩展很容易受到源代码更改的影响，甚至可能导致宿主站点崩溃。正如您所指出的，这肯定是一个令人头痛的问题，尤其是当用户遇到bug并且无法判断站点是否损坏或扩展是否损坏时。

开发人员不可避免地希望使用Greasemonkey来扩展他们所使用和喜欢的产品，因此我们认为我们应该通过提供更稳定的API来帮助他们的扩展更加健壮。Gmail Greasemonkey API仍处于实验阶段，我们将看看它是如何使用的，以及它有多大的帮助。Lifehacker：这个实验性的API是否有助于谷歌跟踪它的使用情况？

科尔曼：现在它只是一套简单的代码包装。

Lifehacker：在新的Gmail升级推出之前，你联系了开发者（包括我自己），帮助我们为它准备脚本和扩展。大约有多少开发人员在循环中？你是如何选择与谁联系的？

科尔曼：谷歌是一家数据驱动型公司，所以通常在这种情况下，我们会衡量运行每个扩展的活跃用户数量，并关注那些最常用的用户。对于Greasemonkey和其他Firefox扩展，我们无法衡量使用情况，因此我们尽了最大努力确定最流行的扩展。我们浏览了add***.mozilla.org、userscripts.org和提到Gmail扩展的博客。要找到开发人员的联系信息并不总是那么容易，但我们能够联系到一些作者，让他们尽早访问新代码。

Lifehacker：我的开发者同事可能会因为我问这个问题而踢我，但我必须这样做。据我所知，做我认为谷歌不喜欢的事情的扩展和用户脚本，比如隐藏广告，或者使用Gmail的存储作为文件驱动器，从来没有收到过谷歌的删除通知。对此有何评论？

科尔曼：我们喜欢看到创新用户尝试新事物，当然不会容忍违**mail使用条款的行为。我们特别关注可能影响其他用户体验的服务滥用。

编者：作为记录，Better Gmail不包括违**mail使用条款的脚本。

非常感谢Keith花时间让我们在Gmail的幕后看了一眼。