医生说，监测新冠病毒-19患者的最佳方法之一是跟踪他们的血氧水平，这可以显示他们何时有危险的呼吸问题，即使他们没有感到呼吸急促。但是，除了卫生纸和数字温度计外，还很难找到测量这些水平的装置，称为脉搏血氧仪。它们要么已经卖完，要么需要几周时间才能从主要零售商处发货。

由于这些设备遥不可及，人们开始转向可疑的替代品：上周，第三大最受欢迎的付费iPhone应用声称能够通过**摄像头测量血氧水平，尽管有免责声明称该应用不是医疗设备。在Reddit上，一些**新冠病毒19的人说，他们在一些三星**上使用健康功能来检查他们的氧气水平。其他人说，他们正在智能手表上使用脉搏血氧测定功能。

这与医生有关。研究表明，尽管脉搏血氧仪应用程序易于使用，但它们不能准确测量血氧水平，尤其是在血氧水平较低时。阿拉巴马大学伯明翰分校医学院荒野医学办公室主任Walter Schrading说，依赖应用可能是危险的。

当你没有生病的时候，这些应用程序很容易成为聚会的把戏：把你的手指放在相机上，获取正常的氧气读数。”你可以看到，我是一个正常的人，呼吸正常的空气，”他说。但是，当一个人的氧气水平确实很低时，他们可能仍然会给出正常的读数。”当你需要它们正常工作时，它们就不能正常工作，也就是当你的氧气水平下降时，”Schrading说。

Schrading及其同事在2019年发表的一项研究中评估了三款iPhone脉搏血氧测定应用程序，发现它们无法可靠地识别氧气不足的人。他们的发现与其他研究一致，这些研究也发现脉搏血氧饱和度应用程序不准确。牛津大学的循证医学中心最近进行了一项分析，该研究回顾了COVID-19流行病背景下的应用程序的研究，同时也得出结论，它们是不可靠的。

“从这些技术中获得的血氧饱和度水平是不可信的，”分析报告的作者写道。

应用程序不能很好地工作，因为大多数应用程序使用不同的机制来测试血氧水平，而不是标准的医用脉搏血氧饱和度仪。这种装置通过指尖发出两种不同波长的光——通常是红色和红外线，指尖靠近皮肤表面有大量血液。血红蛋白，血液中携带氧气的蛋白质，携带氧气时吸收更多红外光，不携带氧气时吸收更多红光。该装置通过计算差值来确定循环的氧气量。

智能**通常只有白光，因此无法获得准确的读数。循证医学中心表示，三星**具有红灯功能，但它们只使用一个波长，可能也不可靠。

此外，标准脉搏血氧饱和度仪通过手指发送光波，并从另一侧的传感器读取结果。智能**从同一个光点发射和捕获光线——它们依赖于波长的反射。这种方法往往精度较低，并且会因环境光线的照射而发生倾斜。

Fitbit和Garmin智能手表的某些型号也具有脉搏血氧饱和度测量功能。Fitbit可以跟踪睡眠期间的氧气水平趋势，Garmin可以提供现场读数。他们的手表确实使用红光，但他们使用的是不太精确的反射方法。他们还从手腕处的血液流量中读取数据——手腕处的血液流量不如手指处的血液流量强。两家公司都在其网站上指出，他们的设备不应用于医疗目的。

当人们试图监测任何疾病时，准确的血氧读数是很重要的，但对于新冠病毒-19尤其关键。通常，血氧水平低的人知道这一点——他们难以呼吸。波士顿医疗中心新冠病毒应答住院患者负责人詹姆斯·哈德斯佩斯在给《边缘》杂志的一封电子邮件中写道：如果一个人的血氧计显示的血氧水平较低，但没有这些症状，医生通常会认为传感器不工作。

然而，患有新冠病毒-19的人，即使他们的氧气水平直线下降，有时也会感觉良好。这就是为什么一些医生希望给每个患有病毒的家庭病人提供脉搏血氧仪的原因：如果他们能够在氧气水平下降时，但在他们喘气之前进入医院，他们可能会得到更有效的治疗。Hudspeth说，但这也意味着医生对解释与症状不符的脉搏血氧仪结果会缺乏信心。

如果应用程序无法判断氧气水平何时真的很低，它们可能会给那些感觉良好的人带来虚假的安全感。”这件事可以理解为正常，但你不可能是正常的，”Schrading说。他说：“这是一个很大的风险。”依靠他们是危险的，因为他们没有衡量他们应该衡量的东西。”