1998年，随着互联网开始在全国传播，国会通过了《儿童在线隐私保**》（COPPA）。该法案最重要的条款之一是规定未满13岁的儿童未经父母许可不得透露其个人信息。由于遵守该法律的成本，大多数互联网公司干脆禁止13岁以下的人注册。

但实际上，相当数量的13岁以下儿童最终还是使用了在线服务。如果你在一个庞大而丰富的社交网络工作，而这个社交网络的存在经常受到这些人所喜爱的新网络的出现的威胁，那么所有那些13岁以下的人可能开始看起来像一支等待攻击的军队。如果你不抓住6岁孩子的眼球，其他人肯定会抓住。

这就是Messenger Kids，一款面向6-12岁儿童的新型聊天应用，它将很快进入iOS应用商店。正如我的同事尼克·斯塔特（Nick Statt）昨天写道的那样，Messenger Kids为孩子们提供视频和文本聊天，以及限制他们与谁交谈的控制。正如你在其他地方看到的那样，这个应用程序将有大量的面具、过滤器、GIF、贴纸和其他闪亮的物体。

Facebook将Messenger Kids作为礼物赠送给家长，否则家长的孩子可能会在更难监控的平台上发送消息：

Kids told us that the primary reason they want to use social media and messaging platforms is to have fun, which means that an environment that emphasizes safety at the expense of joy and laughter will fail the customer satisfaction test — and potentially leave kids vulnerable to less controlled and more risky social environments. We believe that it’s possible to give kids a fun experience that provides more peace of mind for parents, too.

这些危险的社会环境是什么？在推特上，我问家长他们的孩子最常使用什么样的信息服务。常见的回复包括来自苹果（iMessage、FaceTime）和谷歌（Hangouts）的服务。许多家长告诉我，他们的孩子确实从6岁起就开始使用短信应用程序。很容易看出Facebook将如何看待竞争格局，并得出结论，儿童短信应用程序已经存在一个巨大的市场，如果该公司不参与进来，那将是不明智的。

然而，信使的孩子们让我停了下来。Facebook的高管们在其撰写的博客帖子或接受的采访中没有一次描述过Messenger Kids的商业目的。它没有说明如何将该应用程序货币化，只是说它不会包括广告。它没有说明家长是否可以访问正在收集的关于他们家庭的任何数据，或者这些数据可能如何使用。

孩子可以使用iMessage帐户，与苹果公司分享关于她自己的极少数据。这同样适用于闲逛。在许多情况下，孩子们使用他们父母的账户，进一步掩盖了数据。

在Messenger Kids上，家长为孩子创建帐户，在应用程序中建立家庭关系，然后通过添加联系人开始构建孩子的社交图。值得注意的是，家长被要求提供孩子的真实姓名。Facebook表示，它没有计划将这些影子账户转变为成熟的Facebook个人资料。然而，它收集的数据可能有助于在服务的其他地方进行广告定位。如果Facebook**了数亿未成年用户，该公司将有足够的动力在孩子13岁的那一天提供一键将这些账户导出到真实账户的服务。

不一定要这样。Facebook要求家长提供孩子的真实姓名，而他们也可以很容易地要求家长选择一个昵称、一个符号或一张卡通熊的照片。它可以让家长在他们的个人资料中创建一个“来宾”帐户，限制他们访问联系人。取而代之的是，作为一家以尽可能高的分辨率描绘人与人之间联系的公司，它的行为忠实于其根源(一位女发言人告诉我，与公司的官方政策不同，父母被“鼓励”，但不要求使用孩子的真名。）

当然，苹果和谷歌主要通过向学校**硬件，以自己的方式从儿童身上获利。但至少对我来说，这是一种更公平的交易。这些公司生产帮助儿童学习的工具。Facebook只能提供他们在别处可以找到的文本和视频聊天版本。但它的宣传首先依赖于吓唬父母——他们告诉我们，你的孩子无论如何都会发短信，而电话的另一端可能有一个儿童捕食者：

We also heard some scary things, like a mom who found the online chat her 7 year-old had while playing a video game with an ***** male stranger. It began with seemingly friendly questi*** about her son’s favorite sports teams but slowly led to questi*** about what he looked like, before finally pushing the boy to send a photo of himself. She was terrified.

Facebook声称，它在这方面有着独特的良好意图，它的应用程序是在与家长进行数千次对话和一个由儿童发展专家组成的蓝丝带小组之后开发的(在向孩子们推销这款应用时，它让我想起了《坏女孩》中的母亲：“如果你想喝酒，我宁愿你在家里喝。”

过去一年的一个重要教训是，我们使用社交媒体往往会产生意想不到的后果，而这些后果往往是负面的。Facebook几乎无法控制其用户使用私人信息工具在国内外传播错误信息的方式，现在它正将这些工具，装扮成原色，交给孩子们。

Facebook的成功长期以来源于它愿意发现我们在分享方面的舒适极限，然后将其推到一边。从这个角度来看，以保护6岁用户免受儿童捕食者侵害的名义建立一条6岁用户管道是一项长期传统的一部分。

然而，当我仍在努力理解社交媒体是如何改变我自己的想法时，我很犹豫是否要把它推荐给孩子们。Messenger Kids给Facebook带来的好处太明显了，其创造者也承认得太少了。对孩子们的好处我几乎想不起来。