根据一项新的研究，出生在水力压裂现场附近的儿童体重比出生时健康的儿童轻25%。为什么会发生这种情况尚不清楚，但研究人员认为这可能与环境污染有关，环境污染可能会对母亲及其婴儿的健康产生负面影响。

研究人员分析了从2004年到2013年宾夕法尼亚州超过100万名新生儿的数据，以及水力压裂开始前后的数据。根据今天发表在《科学进步》上的一项研究，生活在距离水力压裂现场1.8英里以内的母亲所生的婴儿健康状况较差，而出生在0.6英里以内的婴儿受到的影响最大。这一发现可能会影响到水力压裂的授权地点，以及距离城镇钻井的距离。

此前的研究表明，水力压裂会造成空气污染，可能会伤害婴儿，而居住在水力压裂附近的地点与早产有关。今天的研究补充了页岩气繁荣带来一些严重副作用的证据。”越来越多的证据表明，接近非常规天然气开发的生活可能会对人口健康产生影响，”加利福尼亚大学的博士后研究员伯克利（Joan Casey）说，他没有参与这项研究。这是迄今为止规模最大的研究之一，表明了这一点。”

水力压裂是水力压裂的简称，它使用水、沙子和化学物质的高压混合物来破碎沉积层，从而开采石油和天然气。这项技术彻底改变了美国的能源格局，降低了能源价格，减少了对煤炭的依赖。但它也警告了科学家和活动家，因为它可能污染地下水，影响空气质量，并引发地震。

由于纽约和马里兰州等几个州已经禁止水力压裂，科学家们正试图弄清楚这项备受争议的提取技术对健康的影响，特别是对新生儿的影响。例如，2014年的一项研究发现，居住在水力压裂现场附近的母亲所生的孩子可能有更高的心脏缺陷风险。”研究这些化学物质对最脆弱人群（即未出生的孩子）的影响，发现这些影响确实令人担忧，”非营利研究机构内分泌干扰交换所的执行主任卡罗尔·科维特科夫斯基（Carol Kwiatkowski）说。

凯西说，这类研究的挑战在于，生活在水力压裂区或其他污染场所附近的母亲通常比生活在费城的母亲更穷。众所周知，贫困会影响怀孕和出生，因此要想弄清楚水力压裂或其他方法是否会影响新生儿是一件棘手的事情。为了解决这个问题，今天这项研究的作者查阅了大量的数据：宾夕法尼亚州110万名新生儿的9年记录，在过去十年中，水力压裂的数量大幅增加。他们还比较了在水力压裂开始之前和之后，居住在钻井现场附近的母亲和居住在更远地方的母亲所生的婴儿。更确切地说，他们比较了同一位母亲在压裂井活跃前后所生的兄弟姐妹。

研究结果：生活在压裂作业现场0.6英里范围内的母亲分娩低出生体重婴儿的风险高出25%。这种风险较低，但对于居住在距离现场1.8英里以内的母亲所生的孩子来说，这种风险依然存在，但在远离现场时，这种风险基本消失。低出生体重与严重的健康影响有关，如早死、哮喘、ADHD和学习障碍。普林斯顿大学的健康与福利中心主任，研究合著者Janet Currie说，在考虑压裂的利弊时，应该考虑到这些持久的健康影响。我希望的是，结合其他表明水力压裂对健康有影响的研究，我们可以进入下一阶段的讨论，”柯里说我们怎样才能保持优势，降低成本？”

这项研究有一些局限性：值得注意的是，它没有明确说明怀孕期间可能影响婴儿的具体因素。库里说，空气污染很可能与水力压裂活动有关，但研究人员实际上并没有从这些母亲身上采集生物样本，以检查她们是否接触到污染物。柯里说，这些类型的研究需要时间和资源，而且不允许非常大的样本量。因此，这可能是环境污染，但也可能是农村社会和经济条件发生变化后，引入压裂，这些都是影响怀孕，David Savitz说，流行病学教授在布朗大学公共卫生学院。他说：“我认为这并不能为与水力压裂相关的环境暴露导致怀孕问题的证据增加太多。”这才是真正的终极利益。”

石油和天然气行业批评这项研究，说它描绘了一幅不准确的画面，忽略了生活习惯和家族史等影响婴儿健康的因素。”考虑到这些深刻的方**缺陷，认为天然气开发除了改善公众健康之外，什么都没有做是危险的误导和煽动性的，”马塞卢斯页岩联盟的发言人埃里卡·克莱顿·赖特（Erica Clayton Wright）在给《边缘》的电子邮件中写道。

不过，研究人员认为，新的页岩气繁荣并非无害。与水力压裂相关的长期健康影响应该引起一些关注。根据这项研究，美国每年约有29000名婴儿出生在距活跃水力压裂现场0.6英里的范围内，超过95000名婴儿出生在距活跃水力压裂现场1.8英里的范围内。”“这是一个巨大的人体实验，”奎特科夫斯基说20年后这些婴儿长大后会发生什么？”

美国东部时间12月13日04:03更新：该报道已更新，包括马塞卢斯页岩联盟的评论。