在俄亥俄州波兰镇，地震从未发生过，至少，他们从未被发现。但后来，压裂开始了。迈阿密大学地震学家罗伯特·斯库马尔说，2014年3月，该镇发生了77次地震。这些地震太小，以至于该地区15000名居民没有注意到大多数地震。但斯库马尔说，当水力压裂作业停止时，地震也停止了，“此后，没有观测到这一地区的地震”

美国有史以来最大的水力压裂地震之一

斯库马尔是一项新研究的幕后研究人员之一，该研究将一次罕见的“感觉”地震——一场足以让人感觉到的地震——与2014年在波兰乡发生的水力压裂作业联系在一起。水力压裂，或压裂，是指将砂、水和各种化学物质注入地下，从地下页岩中提取天然气的过程。它很少导致地震，“世界上只有少数压裂作业诱发了地震，”斯库马尔说。但2014年3月，波兰乡经历了一系列地震，其中包括1次3级地震，“这是美国有史以来最大的水力压裂地震”

这项研究将于明天发表在《美国地震学会公报》上，斯科马尔和他的研究团队将波兰城镇地震的发生时间与水力压裂作业进行了比较。他们还比较了与压裂井有关的地震位置。这一分析帮助他们确定水力压裂作业的一小部分——东北部——是波兰镇地震的罪魁祸首。

水力压裂可能引发更大的地震

“这项科学是可靠的，”丹尼尔苏米说，在地震联合研究所地震研究员，谁没有参加这项研究。苏米解释说，水力压裂通常会引起人类感觉不到的非常小的地震。因此，这项研究的新颖之处在于，3级地震是美国有史以来认为由水力压裂诱发的最大地震之一。此外，她说，研究结果显示，水力压裂可能引发比此前在美国观测到的更大震级的地震。

斯库马尔说，到目前为止，世界上只有为数不多的由水力压裂引发的地震。尽管水力压裂在美国以外地区（比如不列颠哥伦比亚省）引发了较大的地震，但它们仍然相对较小。”在俄亥俄州，我们认为诱发地震是由水力压裂作业附近的一个预先存在的断层的活化引起的。苏米说，水力压裂作业可能“提前”了这次地震的发生，这意味着从现在起很长一段时间内，地震都有可能发生。

“可能只有少数人感觉到，可能造成很少或根本没有损害。”

不幸的是，在水力压裂之前识别断层是非常困难和昂贵的，Skoumal说。因此，即使不建议在已知断层附近进行水力压裂，水力压裂仍会在尚未确定的断层附近进行。

不过，研究人员表示，水力压裂引发的地震并不值得警惕。”斯科马尔说：“那些正在进行水力压裂的地区的人们不应该对诱发地震感到恐慌。”水力压裂作业诱发有感地震活动的可能性很小。”Sumy同意：“最大的地震可能只有少数人感觉到，可能对附近地区造成的破坏很小或根本没有。”此外，Sumy和Skoumal都说，工业界、科学界和，而监管机构将在很大程度上降低未来发生这些事件的可能性。

地震发生后，俄亥俄州自然资源部宣布了更严格的规定，希望能降低未来诱发地震的可能性。”尽管我们永远无法百分之百地肯定钻井活动与地震事件有关，“自然资源部主任詹姆斯·泽林格（James Zehringer）去年4月在一份声明中说，”但谨慎要求我们采取这些新措施来保护人类健康、安全和环境。”