在CES还没有出现的时候，我就已经来到了CES，在这段时间里，有一个问题一直困扰着试图建造智能家居的消费电子公司。这个问题是互操作性。我的智能电视、你们的智能灯泡、三星的智能冰箱、奥古斯特的智能锁，它们的工作方式略有不同，使用的软件也略有不同，而且没有一种共同的语言将它们结合起来。在这次特别的消费电子展上，我开始想：为什么不只用人类语言呢？让这些小玩意相互交流。

激发我这个想法的设备是科勒的新型语音激活智能镜子，它可以做一些有趣的事情，比如从连接到它的水龙头中精确地分配水。mirror已经内置了Amazon的Alexa并相应地响应您的命令，但它们必须是您的命令吗？比如说，为什么你的Google Home Mini不能从更远的地方传达你的指令呢？我们称谷歌Home和亚马逊Echo等设备为智能扬声器，但到目前为止，我们大多倾向于将它们用作智能话筒。

我不完全确定我对这个想法是否认真，但我也不认为在允许智能家居设备通过语音进行通信方面存在太多障碍。语音控制的扩散如此猖獗，以至于我们已经有了语音激活的垃圾桶，这基本上意味着这种“新”通信方法所需的功能已经内置到最新的家用设备中。幽默的方式是按照《玩具总动员》（Toy Story）的思路，在你不在的时候，你的智能扬声器和冰箱聊天：

“喂，Fridge，那个砂锅看起来怎么样？”

“不错，谷歌，还能吃上几个小时。Roomba还在巡查吗？”

“是的，它卡在床头柜上了，但我帮了它。”

这里更实质的问题是，一旦我摆脱了让谷歌知道我生活的一切的隐私问题，我希望它也知道我冰箱里的东西是怎么做的，并将这些信息传达给我。有智能的三星和LG冰箱可以提供这些信息，但要将这些信息**我选择的谷歌生态系统中并不容易。当然，我知道每个人都在开发通用的API，以允许家庭机器以机器（而非人工）方式进行通信。有可能每个人都会将Google Assistant集成到所有内容中，使其成为一个非问题。我明白了。但是这样的努力已经发展了几十年了，不知何故，当其他人都和Zigbee一起去的时候，总会有人决定去Zagbee。语音只是一种非常简单的、与平台无关的方式，用于连接我们家中对我们很重要的技术。

在过去的几个月里，我对Google Home Mini的使用引起了我很大的兴趣。有点像推特，我过去认为聪明的演讲者太基础了，在他们能做的事情上受到限制，但现在我发现自己越来越依赖他们。谷歌的语音识别尤其令人印象深刻，我认为科技行业在允许机器理解自然语言命令方面取得的总体进展常常被忽视和低估。

但智能扬声器在家中的使用范围仍然有限，至少目前是这样，我认为能够与其他声控设备通话是一个好处。例如，我希望能够告诉谷歌助手预热烤箱，并在10分钟内提醒我烤箱准备好了。事实上，它可以通过人类语言实现这一点，这让我很受欢迎，我认为这甚至对技术含量较低的人来说是有益的，让他们确切地了解智能家居周围发生的事情。

其他人可能会觉得机器之间声音通信的整个想法令人不安和/或奇怪，但我不建议强迫任何人这样做。我也不认为语音是控制家庭安全设备的一个很好的系统。然而，它是未来的一个版本，听起来比现在有趣得多，似乎是朝向共同协议和标准的漫长跋涉。