上个月，以警用车身和仪表盘摄像头闻名的堪萨斯州公司Digital Ally宣布，它已经获得了一种新型导电电子武器的专利。这标志着十多年来，警方业务中的一位认真的参与者首次对**一种更新更好的泰瑟枪表现出兴趣。

自从2003年两个生产泰瑟枪的公司中有一家收购了另一家以来，泰瑟枪实际上一直处于垄断地位。如果你曾见过一名警官拿着泰瑟枪，那么这把泰瑟枪几乎肯定是由一家上市公司**的，这家公司以前叫泰瑟国际，现在叫Axon Enterprise，Inc。

Axon版本的泰瑟枪并不完美。它使用铜线来传输电荷，这些电线可能会很笨拙。尽管泰瑟枪一度被宣传为“非致命”武器，但它们仍然在1000多起死亡事件中发挥了作用。

Axon的市场支配地位无与伦比。今天，绝大多数美国警察部门都携带Axon的泰瑟枪。虽然Axon最近因去年的改名而备受关注，并将重点放在警用人体摄像头、证据管理系统和受机器人战警启发的人工智能游戏上，但冲击武器仍然是Axon的收入来源：2016年，Axon年收入的75%以上来自销售泰瑟枪。

因此，另一家公司试图**更好的泰瑟枪并挑战Axon的垄断地位是有道理的。Digital Ally的设备仍处于早期阶段——它拥有专利，正在开发一个原型——但该公司的工程师们看到了Axon的泰瑟枪的几个方面，他们希望改进。一个是电线。

当射手扣动轴突泰瑟枪的扳机时，压缩氮气会从武器的枪管中射出两个尖头省道，这两个省道连接在带电的铜线上。泰瑟枪通常只有在射手的目标恰好在距离射手15英尺左右的范围内，并且飞镖足够接近（或刺穿）目标皮肤的情况下才能正常工作。如果距离太远，或者飞镖没有以正确的方式与目标连接，泰瑟枪就会失败。如果这听起来像是在高强度警察互动中发射武器时需要考虑的许多变量，那么它就是。Axon的泰瑟枪在某些部门的有效时间只有一半多一点，因此受到批评，而且它们因有人穿着外套时无法工作而臭名昭著。

Digital Ally的工程总监史蒂夫·菲利普斯（Steve Phillips）没有使用电线，而是认为无线电频率可以更好地向目标发送电力。Digital Ally的泰瑟枪——其专利“无线传导电子武器”——使用压缩气体发射不一定会发射电荷的射弹，而不是将飞镖固定在电线上，但如果射手认为有必要，可以这样做。

这并不是第一次有公司尝试**无线电子武器。几年来，Axon试图推销一种叫做XREP的东西——一种**，它发射一枚带电弹丸到100英尺远，然后在与目标接触时发出20秒的电击。菲利普斯说，一个问题是XREP太笨重了。”他说：“谁愿意带着**到处走呢？”。另一个原因是无法控制20秒的充电。因此，Digital Ally将设备缩小，并设计了一个遥控器。

菲利普斯说，这种设计的另一个优点是，如果指控无效或警官决定不电击目标，警方可能会追踪嫌疑人。菲利普斯将这一想法等同于“GPS加农炮”，旨在将位置跟踪装置发射到远离警官的汽车上。警察可以追踪汽车的行驶方向，并在那里派出后援，而不是参与危险的高速追击。在Digital Ally的泰瑟枪的例子中，这些设备被射向人类而不是车辆。

Digital Ally声称，控制电击的能力可能会减少触电的人数，从而降低有人死亡的风险。”我们希望尽量减少电击的使用，”菲利普斯解释道。

根据菲利普斯的估计，电击的威胁通常足以让嫌疑人平静下来。因此，这个想法是，在与嫌疑人的互动中，警官可以向嫌疑人开枪，然后警告他们，如果他们不遵守命令，他们会被电击，警官可以通过泰瑟枪本身打开和关闭电荷。菲利普斯说，选择完全不惊吓某人将降低风险。设定一个时间阈值——限制嫌疑人可能被电击的秒数，以避免可能致命的心脏搏动——将进一步降低该阈值。

Digital Ally的首席执行官斯坦·罗斯（Stan Ross）表示：“在警务工作中，总会有一些情况是你无法避免的。”他指的是一些无法预见的危及生命的情况，比如一个人被泰瑟枪击倒在地或从窗台上摔下来但我们相信，我们可以提供目前无法提供的安全功能，以拯救生命。”

Digital Ally并不是自2003年以来第一个尝试推出泰瑟枪的竞争对手。佛罗里达州坦帕市的商人罗伯特·格鲁德（Robert Gruder）曾两次尝试推出泰瑟枪——一次是与Stinger Systems公司合作，另一次是与Karbon Arms公司合作。Axon（当时是泰瑟国际公司）用尽一切法律手段追捕他两次。”“不用说，他们的资金比我们多，”格鲁德在2014年告诉我。“他们起诉我们停业。”法泽，另一家多年来一直试图摆脱泰瑟枪竞争对手的公司，可能离同样的命运不远了。去年，佛罗里达州的一名法官裁定，该公司高管“从事了一种不诚实的行为”，并下令永久禁止其**法泽泰瑟枪。法泽已经对这一决定提出上诉。

Digital Ally与其他潜在的泰瑟枪竞争对手的不同之处在于，它已经在警察行业建立起来了。与Stinger、Karbon和Phazzer不同，Digital Ally已经向6000多个警察部门销售仪表板和车载摄像头。因此，泰瑟枪将是为Digital Ally提供的新产品，而不是从头开始建立整个公司的东西。

Digital Ally也已经在法庭上成功对抗Axon。2016年，Digital Ally起诉Axon侵犯其自动激活车身摄像头专利等。迄今为止，Digital Ally在自动激活方面在法庭上取得了成功，并计划在春季与Axon举行预审听证会。

但警察部门会购买Digital Ally的泰瑟枪吗？泰瑟枪的垄断地位会被颠覆吗？Digital Ally已经确定了Axon的泰瑟枪设计中可以改进的部分。Axon的泰瑟枪每台售价1399.99美元，价格昂贵，而且每次发射泰瑟枪时都需要新的子弹(Digital Ally在这一过程中还为时过早，无法确定武器或**筒的价格点或销售结构。）警察部门倾向于重新谈判其泰瑟枪合同，要么作为独立协议，要么作为人体摄像头和其他设备捆绑合同的一部分，但Digital Ally也可以在这一领域展开竞争。去年，Digital Ally与Safariland合作，作为向纽约警察局提供人体摄像头的主要合同的一部分，击败了Axon和其他人。纽约警察局是否也可以从数字联盟购买泰瑟枪？如果是这样的话，其他机构也可以吗？

这主要是一个假设性的问题。Digital Ally的新泰瑟枪尚未投入生产，其高管也不愿告诉我他们计划何时投产。Axon的一位代表拒绝置评。但我把这个假设问题交给了塔拉哈西警察局前任官员Seth Stoughton，他现在是南卡罗来纳州大学法律教授，研究警察身体相机的用途和有效性。他对Axon的历史也很了解。我问他：Digital Ally是否有机会在泰瑟枪市场挑战Axon？

他在一封电子邮件中写道：“也许，如果他们能证明拥有无线投射物比拥有有线投射物更安全/更好/更有效。”我从警官那里听到的关于泰瑟枪的抱怨之一是，当他们偶然或意外地接触到电线时，他们会感到震惊。。。但是Axon非常保护其市场份额，因此我预计这将在市场和公众（和警察）意见法庭上受到质疑，如果不是在实际法庭上。”

Digital Ally的首席执行官斯坦·罗斯（Stan Ross）表示，他将长期参与it行业。”我们认为我们在这里有一个真正的竞争对手，”他说。如果他是对的，这将是十多年来的第一次。